LETTRE DE MADAME LA PRINCESSE CZARTORIISSKA A M. L'ABBÉ DELILLE

« Pardonnez, monsieur, si j'interromps vos loisirs : prenezvous-en à votre réputation et à vos ouvrages , si une société entière s'adresse à vous pour remplir son attente. Rassemblés dans un petit hameau, où nous faisons notre principal séjour, l'amitié, l'inclination , le sang, et les convenances nous lient; tout se rassemble pour nous faire espérer que nous ne serons jamais séparés.

« 11 est tout simple que nous désirions d'embellir noire re- ' traite : le poëme des Jardins nous a éclairés sur la manière ; la sensibilité, le souvenir et la reconnoissance nous guident, I et tout le hameau, dans ce moment, y est occupé à élever un ; mouuineût à tous les auteurs qui ont si souvent rempli nos I jours d'instruction , d' «ttendrissement et d'agrément. Ils seront

NOTES DU CHANT I

marques, selon leur rang, sur les quatre faces d'une pyramide de marbre : d'un côte, Pope, Milton, Young, Sterne, Shakespeare, Racine et Rousseau; de l'autre, Pétrarque, Anacréon. Métastase, Le Tasse et La Fontaine; sur le troisième, madame de Sévigné, madame Riccoboni, madame de La Fayette, madame Deshoulières et Sapho; sur le quatrième enfin, Virgile, Gessner, Gresset et l'abbé Deiille. Ces quatre faces seront accompagnées d'arbres, d'arbustes et de fleurs.

« Les roses, le jasmin, le lilas, des paquets de violettes et de pensées seront du côté des femmes; Pétrarque, Anacrcon et Métastase auront le mvrte; le laurier sera pour Le Tasse; le saule pleureur, le triste cyprès, les ifs accompagneront Shakespeare, Young et Racine; pour le quatrième côté le hameau choisira ce que les vergers, les bois, les prairies peuvent offrir de plus agréable, et chaque habitant plantera an arbre ou un arbuste pour éterniser des auteurs qui leur ont donné le goût de la vie champêtre, et qui ont par-là même contribué à leur bonheur.

« 11 ne leur manque qu'une inscription pour rendre leur idée, et la faire passer à la postérité; elle sera gravée au pied du monument; et tout le hameau d'un seul cri a décidé que vous en seriez l'auteur. Nous la demandons autant à votre cœur qu'à votre esprit. Cet hommage, simple et vrai, sera bien rendu par l'auteur du poëme des Jardins , par le traducteur de Virgile, et sur-tout par un homme sensible.

<< Nous vous prions de croire aux sentiments distingués avec lesquels nous sommes, monsieur, les plus grands admirateurs de vos ouvrages, etc. »