XVI OUVRIERS DU TEMPS PASSÉ

déterminée par l a découvertft Hfta nmivftany ninniift fl^ la révolution sociale que marque l'avènement de la bourgeoisie, la révolution polit ique qui prépare le tri omphe de la royauté, la révolution scientifique et industrielle causée par la Renaissance, la révolution religi euse elle-même, tous ces faits agissent pour modifier la condition de l'ouvrier. S'il fallait absolument donner des dates, la période que nous étudions ici serait enclose entre 1467, date des principales ordonnances de Louis XI sur les métiers, et 1581, date de la grande ordonnance par laquelle Henri III voulut étendre à tout le royaume l'institution des jurandes. Mais rien n'est faux comme une date trop précise : les ordonnances de Louis XI ne sont pas une chose absolument neuve et ne tracent pas une coupure entre ce qui précède et ce qui va suivre ; l'ordonnance de 1581 est d'abord restée lettre morte, puisqu'elle a dû être renouvelée par Henri IV en 1597 ; celle même de 1597 n'a été ni immédiatement ni complètement exécutée. Toujours est-il qu'il no faut pas croire que, de Charles VI à Henri IV, rien n'a changé dans la condition des ouvriers, et, supprimant délibérément deux ou trois siècles d'histoire, faire du ministre de Louis XIV le continuateur du prévôt de saint Louis.

§ 2. — Sources.

Les principales sources de ce livre sont naturellement les statuts mêmes des communautés. Presque tous ceux gui intéressent Paris sont aujourd'hui