INTRODUCTION XV

ci : savoir comment les choses se sont passées. Tant pis si ses constatations sont désagréables aux théori* ciens.

Pourquoi ai-je limité mon enquête à la période qui va du milieu du xv® aux premières années du xvn® siècle? — Au xni* et au xiv® siècle, la France a joui d'une organisation du travail relativement uniforme et stabl e ; c'est Fâge d'or du régime des communautés i ndustriell es ; et, sans croire que cet âge n'a connu ni les conflits ni les misères, on peut admettre que la ' conditio n des ouvriers n'y a pas é té trop mauvaise. ; Celte période a été, pour ce qui concerne Tindus- ^ trie parisienne, admirablement étudiée par M. G. Fagniez \ — Au xvu® siècle, nous assistons, avec Golbert, à la constitution d'un nouveau régime corporatif, très puissamment organisé, très étroitement placé sous la domination de l'État, et qui ne sera détruit que par Turgot et la Révolution française ; ce régime, qui est proprement Yancien régime économique, a naturellement attiré l'attention d'un très grand nombre d'historiens. Mais, dans Fentre-deux, entre les guerres anglaises et Golbert, s'étend une longue période, particulièrement intéressante ; on voit s'y disloquer peu à peu le régime des communautés, à la fois industrielles et reli^euses, du temps de saint Louis; on yoitl'Etat chercher à prendre, en matière économique, cette autorité absolue qu*il acquerra au xvn® siècle. La révolution économique

* Etudes sur Vindustrie à Paris au xiii» ei au xiv» siècle. — Depuis, M. Fagniez é. publié un recueil de Documents sur V histoire du commerce ei de Vindustrie du i*r au xv* siècle» qui porte sur toute la France.