ÉTUDE DE L'ACTION DE CONTACT SUR LES SÉRIES ALCOOLIQUES
Étude des phénomènes catalytiques. — Traitement des produits d’oxydation, — Oxydation des alcools par action de contact, — Importance de cette étude et division.
S 1. PLAN D'UNE ÉTUDE SUR LES PHÉNOMÈNES CATA- LYTIQUES. — ETUDE SUR LES SÉRIES ALCOOLIQUES. — TRAITEMENT DES PRODUITS D'OXYDATION.
Deux faits se dégagent de l’ensemble des expériences et hypothèses que nous avons très brièvement résumées ci-dessus.
Le premier c'est que le nombre des substances de contact qui agissent chimiquement par leur présence est très considérable : il n’est pas limité au platine ni aux métaux de cette série, il embrasse une grande variété de corps. Nôus démontrerons ultérieurement que l'oxydation des vapeurs d’alcool méthylique par exemple est non seulement provoquée par le platine ou le cuivre incandescent, mais par un certain nombre de substances inertes telles que le coke, la porcelaine, la brique, etc.
La deuxième observation, c’est qu'aucune des théories émises ne donne pleine satisfaction à l'esprit.
Il y a donc mieux à faire pour le moment que d'en échafauder de nouvelles: c’est d'augmenter le
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nombre des observations dont l'ensemble permettra de tirer quelques conclusions nouvelles et d'élargir nos idées sur la chimie des phénomènes de contact.
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Si l'on considère les transformations chimiques dues aux actions de contact, depuis celles que nous offre la chimie minérale jusqu’à celles de la chimie biologique, dans lesquelles intervient la présence de certains sels minéraux, on ne peut s'empêcher de reconnaître que les substances qui ont le pouvoir de développer des phénomènes catalytiques sont tellement répandues soit dans les végétaux, soit dans les animaux que les deux règnes des êtres organisés en sont comme pénétrés.
Une grande quantité de semencés et de racines contiennent de ces substances agissant par contact ; elles ont pu être isolées et la germination est si intimement liée à leur présence que tout moyen qui annule l’activité catalytique fait aussi disparaître le pouvoir de germer que possédait la substance.
Tous les chimistes connaissent les belles expériences de G. Bertrand dans lesquelles ce savant a démontré que l’action de l’oxydase était intimement liée à la présence du manganèse.
Enfin c’est l’occasion de citer encore les expériences
.Si curieuses de Bredig qui obtient avec des métaux à l’état colloïdal des transformations chimiques bien plus considérables qu'avec la mousse de platine.
Bredig va plus loin: il ne craint point d’établir une analogie entre la fermentation et l’action due au platine colloïdal, et de désigner sous le nom de ferment inorganique les solutions de métaux colloïdaux susceptibles de provoquer par leur. simple présence des réactions chimiques.
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