OzANAM, Mélanges, I, p

à Letronne. « Nos réponses lues publiquement, écrivait Ozanam le 10 février 1832, ont produit le meilleur effet, et sur le professeur, qui s’est presque rétracté, et sur les auditeurs, qui ont applaudi. » « Ce qu’il y a de plus utile dans cette œuvre, continuait-il, c’est de montrer à la jeunesse étudiante qu’on peut être catholique et avoir le sens commun, qu’on peut aimer la religion et la liberté; enfin c’est de la tirer de l'indifférence religieuse et de l’accoutumer à de graves et sérieuses discussions. » Les écarts de langage des professeurs hostiles secondaient ainsi les desseins d'Ozanam : il était là, debout, constatant le mal, pour créer le remède.

En cette année 1831-1832, le plus grand péril pour l’idée chrétienne était le cours de Jouffroy sur le problème de la destinée de l’homme. Non pas que le philosophe n'y fit l’éloge du catéchisme, « réponse sublime, disait-il, que l’enfant ne comprendra pas, mais qui n'en est pas moins admirable ». Mais cet éloge se déroulait comme une oraison funèbre ; Jouffroy concédait que les religions étaient mieux appropriées que les systèmes philosophiques aux besoins des masses; mais toutes ses préférences étaient pour les hommes d'élite qui, tourmentés, comme les masses, des problèmes intéressant l'humanité, essayaient de les résoudre avec leur raison seule. Il s’étendait avec complaisance sur la grande guerre qui, depuis plusieurs siècles, avait éclaté en Europe, entre la raison humaine et les imperfections de la solution chrétienne ; et comme il ne croyait pas à la possibilité d’une nouvelle solution religieuse, il conviait ses auditeurs à tenter avec lui un effort philosophique. Il avait des gestes courtois etcondescendants pour ouvrir la tombe du christianisme en y laissant copieusement tomber des gerbes de fleurs.

L'œuvre du christianisme, déclarait-il, me semble avoir été d'achever l’éducation de l’humanité, et de la rendre capable de