LES ANCIENS CANADIENS—LES MÉMOIRES

Lorsque les Soirées Canadiennes furent fondées (21 février 1861) M. de Gaspé passait ses hivers à Québec et demeurait dans la côte de Léry, en face de l’ancienne résidence de la famille de Léry, cet autre témoin du passé, qui, avec sa cour, sa disposition singulière, pignon sur rue, rappelle d'antres temps et d'autres habitudes. M. de Gaspé suivit avec un vif intérêt le mouvement littéraire,inauguré par les Soirées,qui donnait de belles espérances. L’épigraphe que

mi on

les collaborateurs avaient mise en tête de’ leur recueil l'avait singulièrement frappé :

‘ Hôtons-nous de raconter les délicieuses histoires du peuple, avant qu’il les ait oubliées.

Crarzes Nopter.”

— Voilà une pensée patriotique, se dit-il. La mémoire des anciens cana.

diens est remplie de ces traditions intéressantes qui vont se perdre, si la génération actuelle ne s’empresce de les recueillir. Mais la plupart de ces écrivains sont des jeunes gens quine peuvent puiser ces souvenirs que dans la mémoire de vieillards comme moi.

C’est donc un appel qui m'est fait à moi-même : et il prit la plume. Telle est l’origine des Anciens Canadiens.

La première révélation que M. de Gaspé fit de son livre est ainsi racontée dans le Courrier du Canada du mois de novembre dernier: 1:

IL y a de cela sept ans : un ancien ami, vieillard septuagénaire, maïs toujours jeune d’espritet de cœur, venait frapper à ma porte.

‘6 Que Dieu vous soit en aide ! mon cher ami, me dit-il, avec un sourire, en entrant et déposant sur ma table une énorme liasse de papier. Ce n’est pas l’ami qui vient vous visiter aujourd’hui, c’est l’auteur ; oui, anteur pour la première fois à soixante-quinze ans ! Que voulez-vous ? on fait des folies à tout âge.

J'ai barbouiïllé, cet hiver, pendant mes