INTRODUCTION

Dans le champ si vaste et si varié de la poésie provençale, qui pendant plusieurs siècles brilla d’un éclat incomparable dans tout le Midi de la France, de la Loire aux Alpes et aux Pyrénées, on à déjà cueilli de bien riches moissons, mais, chose triste à dire, c’est en Allemagne que les Romanistes sont les plus nombreux, sinon les plus savants.

Il est vrai de reconnaître qu'au commencement de ce siècle, Raynouard, Fauriel, Rochegude, Honorat, et plusieurs autres, furent des précurseurs, et ouvrirent une voie lumineuse dans ce chaos de nos vieux chansonniers du Moyen Age. |

L'École des Chartes et les grands maîtres des études romanes, MM. Paul Meyer et Gaston Paris ont aussi, depuis plusieurs années, par leurs doctes leçons et leurs précieuses éditions de textes, fait refleurir cette étude en France; et, dans le Midi, les chaïres de langues romanes créées à Montpellier et à Toulouse permettent d'espérer

D — que cette science, qui devrait être si chère à tout cœur vraiment méridional, sortira un jour du domaine trop restreint de la linguistique pure.

D'ailleurs personne, mieux que ceux qui ont sucé, avec le lait maternel, l’essence même de cet idiome si sonore, si vibrant, si harmonieusement approprié à notre beau soleil, personne, à notre avis, ne devrait pouvoir en goûter davantage les charmes cachés, et en faire ressortir la puissante beauté.

Publier des textes provençaux, sèchement, dans des chrestomaties ou des recueils spéciaux, sans traductions, presque sans éclaircissements, est chose louable à coup sûr, et peut, jusqu'à un certain point, satisfaire les érudits qui ne cherchent que des documents ou des matériaux d'étude, mais nous estimons qu’il y aurait un grand avantage à vulgariser les œuvres poétiques de nos troubadours du Moyen Age, et à leur rendre Îla place qui leur est dué dans les fastes de notre poésie nationale.

Pour prouver cette utilité, nous n'avons qu'à citer l'exemple de la Chanson de Roland, qui a été inscrite au programme des études secondaires des Lycées. M. Léon Gautier, l’éminent médiéviste, auquel nous devons de si remarquables œuvres, a mis l’épopée Carlovingienne à la portée de toutes les intelligences par son édition si complète et si bien comprise. Aussi ce vieux langage d’oil, d’où est sortie la langue de Racine et de Corneille, est-il devenu accessible à nos jeunes bacheliers, grâce à la traduction si exacte qui l’accompagne.

Nous voudrions donc qu'on rendit à nos troubadours romans le service de les tirer de l’injuste oubli où ils sont, hélas! trop reléguës, même par la majorité des

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gens qui se piquent de littérature ; et nous souhaiterions qu’on publiât leurs œuvres avec des traductions absolument littérales, permettant d'en apprécier toutes les originalités.

Nous émettons surtout le vœu que dans chaque région de la Langue d'Oc, de la Provence, du Limousin, de la Catalogne même, on sélectionne les poësies des troubadours originaires de ces diverses fractions de la grande province romaine. Il serait extrêmement intéressant, au point de vue des dialectes et des transformations successives de la langue, de pouvoir posséder, réunies, les productions littéraires romanes d’une même contrée, du XIIe au XVIII siècle.

C'est à cet ordre d'idées que nous avons obëi lorsque nous avons roecherchè quels étaient, parmi les troubadours, ceux qui pouvaient être revendiqués par le territoire un peu hybride, au point de vue provincial, qui a formé le Tarn-et-Garonne.

Nous sommes, en effet, plus riches qu'on ne le croit généralement, et sans parler des Valès, des Saint-Salvy, des Daubasse et autres modernes, nous pourrions former une belle couronne poétique avec les œuvres du vicomte de Saint-Antonin, que ses amours avec Adelaïde de Penne ont rendu plus célèbre que son ingratitude envers cette belle dame ; de Marcabrun, qui fut le plus grand troubadour de son temps, au dire de ses contemporains, et qui avait été publié par Audric del Villar, un autre compatriote, dont on devrait recueillir les œuvres; avec celles de Raymond de Cornet de Saint-Antonin!, des

4 M. Chabaneau a publié avec le docteur Noulet : Deux manuscrits provençaux du XIVe siècle (Montpellier, 1888), qui renferment la plupart des productions de R. de Cornet et de son père.

| — 8 — deux Durfort, des Turmalek, de Bernard de La Barthe, de Bertrand de Gourdon, de Bertrand de Parizot et de Déodat de Caylus, et de tant d’autres, qu’il y aurait à identifier avec les personnages du même nom, dont la trace se retrouve dans nos archives.

Pour montrer ce qu’il est possible d’essayer dans ce genre de recherches, nous détachons de cette galerie à créer une figure qui présente un intérêt particulier. Ce n’est pas un troubadour de la grande époque, mais il a le mérite d’avoir renoué la chaîne entre ces derniers et la nouvelle école du Gai Savoir de Toulouse, et d’avoir joué un rôle important dans la renaissance littéraire qui marque l’établissement des Jeux-Floraux au XIV® siècle.