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Le manuscrit n° 24,543 de la Bibliothèque Nationale, appelé « le grand chansonnier La Vallière, » parce qu'il provient de la riche bibliothèque du célèbre bibliophile, contient les œuvres de la plupart des Troubadours provençaux du XII° et du XIII: siècle.

Sur les pages blanches de la fin, et dans une demipage du commencement, une main plus moderne a intercalé six pièces de poësies romanes, dont les titres nous fournissent un nom et quelques dates.

L'auteur de ces poésies, que nous analyserons successivement dans cette Notice, se nommaiït Cavalier Lunel,

- de Monteg où de Moncog !, et ses œuvres datent de 1326 à 1348.

1 Moncog est une erreur de copiste;, au XIV: siècle le nom de Montech est écrit Montogium par les notaires,

Dans sa remarquable série de notes sur les troubadours, publiée au tome X de l'Histoire de Languedoc (édition Privat), M. Chabaneau, auquel nous sommes redevables d’études très précieuses sur ces matières, cite p. 343 : «Cavalier Lunel de Montech (Tarn-et-Garonne), » parmi les poètes provençaux dont il donne la liste.

A la page 184 il identifie ce personnage avec l’un des sept mainteneurs des Jeux-Floraux de 1355, dont il est question dans les Leys d'Amors'. De plus, en 1889, M. Chabaneau a donné, dans la Revue des Langues romanes, de Montpellier, deux pièces jusques-là inédites de Cavalier ; mais il ne possède aucune indication sur ce personnage. |

Bartsch, qui à publié, le premier, trois pièces de notre poète dans ses Denkmaeler et sa Chrestomatie, ne fait que citer son nom, accompagné de la désignation inscrite en tête de deux pièces: « Cavalier Lunel, de Monteg, ou de Moncog. »

Ces données étaient bien vagues pour arriver à une identification certaine du personnage, et pouvoir ainsi le revendiquer sûrement comme notre compatriote. Toutefois, grâce aux indications fournies par les en-tête de ses poésies, aux renseignements que l’on trouve dans les manuscrits des Jeux-Floraux, enfin à quelques documents de nos archives, nous avons pu tenter de reconstituer la biographie sommaire de Cavalier Lunel.

Et d’abord son nom véritable était Pierre de Lunel. Le nom de Cavalier était un surnom. La preuve nous en est fournie par un document précieux que notre savant

Lafaille, dans ses Annales de Toulouse, et M. Chabaneau, dans le tome X de la nouvelle édition de l'Histoire de Languedoc, ont donné de longs extraits de ces premiers registres des Jeux Floraux de Toulouse.

(1 — confrère et ami, M. Dumas de Rauly, a analysé dans le tome XIV du Bulletin de la Société arch., 1886, p. 132.

Ce sont des notes extraites du registre d’un notaire de Montech, Étienne Du Mas, qui renferme des minutes commençant à 1335 et finissant en 1342.

Au folio 7 de ce registre se trouve le texte d’un accord entre les Consuls du château de Montech et le curé des églises de cette ville, au sujet des droits de sépulture et des certificats de mariage. Le curé et les consuls de Montech, P. Féraud, Raymond Fabre, Arnaud Baconis, J. de Lespinasse, ces derniers assistés de M° Arnaud de Cazèles, notaire, et de Bertrand de Lunel, damoiseau, leur syndic; de noble Aymeric de Saint- André, damoiseau ; de Bonet de Rives et de Raymond- Guillaume de Montech, aussi damoiseau, fils de P. Adhémar de Montech, de Guillaume de Bretes et autres principaux habitants dudit château, acceptèrent le jugement d’arbitres élus en commun ; et par acte du 13 août 1336, passé en présence d'André Du Mas et de Raymond Des Combes, notaires, élurent à cet effet les sages hommes P. Lunel, dit Cavalier, et nee de Ferrand, bacheliers ès-lois.

La sentence fut rendue le 24 août 1335 en l’église de Montech, en présence de P. de Galharda, sergent d’armes du châtelain de Montech, de Bernard Du Mas, de Raymond de Cos et des habitants déjà nommés.

Cette note nous donna la pensée de compulser le registre d’Etienne Du Mas, et, grâce à l'obligeance de M. Flamens, conseiller général de Tarn-et-Garonne, possesseur de ce précieux manuscrit, nous avons pu compléter nos renseignements sur Cavalier Lunel et sa famille.

De nombreux actes sont en effet retenus par le tabel-

lion Du Mas, pour des membres de la famille Lunel. Ainsi nous avons appris que Bertrand de Lunel, damoiseau, père de notre poète, habitant de Montech, vend à Bertrand Gervais, savant en droit, habitant de Montauban, vingt séterées de terre dans la juridiction de Montauban, au lieu dit du Pomaret. L'acte qui porte les confronts prouve que le Pomaret était une terre située aux environs de Corbarieu, petit village fort important au XIII et au XIVe siècle. Cet acte fut passé à Toulouse le 4 février 1336 (1337), en présence de plusieurs témoins, dont « Cavalerii Lunelli, baccalarii in legibus. » Le même jour, au même lieu, dans un acte subséquent : « Petrus Lunelli, aliter Cavalerius, baccalarius in legibus, et Ayericus Lunelli, clericus, fratres, habitatores Montogii, » reconnaissent pour bonne et valable l’aliénation ci-dessus consentie par Bertrand de Lunel, leur père (fol. 15).

Cet achat et beaucoup d’autres étaient faits par Gervais pour Raymond Bertrand, qui avec son frère Arnaud, jugemage du Quercy, cherchaïient à augmenter leurs possessions dans Corbarieu, dont ils acquirent plus tard la plus grande partie de la seigneurie.

Dans les actes retenus par Étienne Du Mas, à cette occasion, nous trouvons les noms de Jean de Lunel et de Bernard de Lunel (fol. 20); ce dernier déclare, le 29 avril 1337, tenir des terres au Pomaret. |

De ces renseignements ïl résulte que la famille de Cavalier était originaire de Corbarieu; que le père du poète devait être venu à Montech pour remplir les fonctions de syndic de cette ville, où Cavalier était né. Quant au surnom que nous le voyons porter dans tous les actes de sa vie, nous émettons la supposition suivante qui nous est suggérée par un acte d’Étienne Du Mas.

Dans cet acte, daté du 29 avril 1397, il est dit que la terre des Lunel confronte avec celle de Michel Cavalier. Ce voisinage ne permet-il pas de supposer que ce Cavalier était le grand-père maternel de P. de Lunel, et que ce dernier avait tiré de là son surnom?

Cette découverte de l’origine de la famille Lunel nous ayant reporté à Corbarieu, nous avons consulté la Monographie de cette seigneurie par M. Moulenqg, et nous y avons retrouvé Bertrand Lunel, que l’auteur classe parmi les nombreux gentilshommes qui y possédaient des directes, des rentes et cens de diverse nature au XIV® siècle.

Dans la Charte de Coutumes accordée aux habitants par les seigneurs, en 1269, un Raymond Lunel est cité le second parmi les plus qualifiés gentilshommes (donzels) de cette ville *.

De Ià à compulser les précieux Cartulaires de la seigneurie de Corbarieu, qui sont déposés aux Archives de la Société archéologique, l’idée était toute naturelle. Et nous pouvons dire que la moisson a été fructueuse, puisque nous avons retrouvé non-seulement Bertrand de Lunel, mais une nombreuse série de membres de cette famille.

Acte du 9 août 1333. — Vente par B. de Corbarieu à Pierre Amanieu, d’une vigne à la Béraudie, confrontant : Cum vinea Bertrandi Lunelli, domicelli.

Acte du 10 février 1345. — Reconnaissance par Raymond de Lunel d’une vigne au Touron. |