MAUVAIS ET GUSTAVE FALLOT

qui devait lui assurer pendant trois années le bienfait de Fétude et, véritablement, émanciper son intelligence en l'allégeant quelque peu du lourd fardeau quotidien qui roulait sur elle. Il va nous tenir au courant lui-même de toutes les vicissitudes de cette grande affaire qui fut décisive dans sa destinée. Il dut songer d'abord à liquider son imprimerie, pour laquelle il avait eu un associé qui avait tristement fini*, et il n'y parvint pas

ouvrage, Recherchés sur les Formes grafnmaticales de la Langue française et de ses Dialectes au xiii* siècle, a été pubUé en 1839, par les soins de son ami Ackermann. — Voici à quelle occasion Fallot et Proudhon se lièreut. Vers 1829, Faltot était à Besançon et jr travaillait pour vivre. l\ s*était chargé, tout protestant qu'il était, de revoir une Vie des Saints, je crois, qui s*y publiait en latin; il y ajoutait des notes, en latin aussi : mais il lui arrivait quelquefois de laisser échapper des fautes que Proudhon, alors correcteur à rimprimerie, ne manquait jamais de lui signaler. Surpris de trouver dans un atelier un si bon latiniste, il voulut faire sa connaissance : de là bientôt la plus sérieuse et la plus étroite amitié , une amitié de l'entendement et du cœur.

1. Voici une lettre désolée et navrante qu'il écrivait à M. Milliet dans les premiers jours qui suivirent la disparition de son associé : ...

« (Besançon, ,1 S avril 1838.) Mon cher et ancien collègue, la note que je vous adresse ci-incluse pour votre journal (le Journal de l'Ain) vous apprendra, quel événement funeste m'oblige à vous

écrire.

.... Nous sommes dans la consternation. Toutes les perquisitions que j'ai pu faire ne m'apprennent rien sur le motif véritable d*uRe résolution si désespérée. Je crois mon malheureux associé mort et. suicide : mais ni les uffaires de rimprimerie, ni aucun chagrin domestiqutî ne me parait, donner la clé de cette énigme, qui demeure ici pour tons inexplicable, l^n partant, il laissa ime lettre sans signature et sans date, écrite avec assez de suite et de

3Ô I*.-J. PROUbHÔN.

aussi vite ni aussi aisément qu'il Tespérait. Il dut aussi, pour être dans les conditions voulues, se faire recevoir bachelier. II était d'usage d'adresser une lettre oii pétition à TÂcadémie ; c'était une démarche assez délicate de la part d'un candidat tel que Proudhon : il ne fallait pas être trop altier ni trop brusque en commençant. Il trouva des académiciens bienveillants qui le guidèrent. Proudhon écrivait le 3 juin 1838 à son ami Paul Ackermann, grammai-

raisoti, mtAa d'un iitjrTe fti prodigieusement éïaMù et mélddramatique, qu'il est visible que son aùtfeùr était sdus Tinflueûce d*uae hypocohdrife atrabilaire [)n)fbhdè. 11 f attribue son malheur au nïatique d'argent, à Tababdon de Tùn de ses associéâj à la fatalité qui le poursuit dè^ ion eiirance: il dit adieu à sa femme et ft ses enfants^ quMl n'espère plus refoir^ itiv^ue la mort, maiâ sans annoncer le dessein fixe^ formel et bien ah'èté du suicide, et s'etcUse du parti qu'i^ pretid, en disant que Mh absence âérà pibs utile à sa famille que tous les eiFortè d'un père ii malHeùreut; Cette lettre est déôhinlnte par la peidturé dëft âbbfTrances morales quMl a dû éprouver : mais il faut cont^nif ^ttë toutes dès allégations, pesées dani lA bàlttneb dt> la fl*5idë rdibn^ ëdnt biéb faibles et légères.

tt Exténué de veilles, de fatigues, épuisé de force physique et morale, il s'est arrêté dabs (là bourl^e, et 11 est sûremèrit îiioH, mort malhêui'euxl Je ne puis tertir à bout de consoler ^à femme, inconsolable iboi-mèrlie. J'étitlft & l'arien titiâhd Jë.téçus cette nouvelle désastreuse, et je suis revenu en toute diligence le remplacer sur son banô de quart. Qui sait i§i; à mon tour, je ne dbiâ point avoir pour toute oraison funèbre tëllb que je \rlènà de rëdiger pOui» mon ami?

« Vive» et Soyez heureux, mon cher tnbhsîeiii* Milliet, et gardez le souvenir de Thonnéte homme et du bon citoyen.

« Tout k vous,

L'AGADÊMIË tE BESANÇON. 31

1-ien et litférateuf distingué, qui a laissé une noble veuve, docte et poëte :

c Je suis dans là liquidation et dans lé déblàyàge de nos affaires; j'espère en être débarrassé pour le nlôis de septembre. Mon associé Lambert a été réttyint ê an bout dé trente-trois jours^ mort dans un bola, à detix lieues de Besançon.

c J'ai passé le pont aux ânes, je suis bachelier. J'ai déjà rédigé un mémoire pour TAcadémie, le plus bref que j'ai pu, et en style de pétition. M. Pérennès (secrétaire perpétuel), qui tient à mon élection, m*a rendu ma pièce après en avoir pris lecture, pour me faire changer cette phrase :

<c Né et élevé dans la classe ouvrière, lui appartenant « encore, aujourd'hui et à toujours, par le cœur, le génie, « les habitudes, et surtout par la communauté des intéc rôts et des vœux, la plus grande joie du candidat, s'il « réunissait vos suffrages, serait, n'en doutez pas, mes- « sieurs, d'avoir attiré, dans sa personne, votre juste « sollicitude sur cette intéressante portion de la société, « si bien décorée du nom d'ouvrière; d'avoir été jugé « digne d'en être le premier représentant auprès de vous; « et de pouvoir désormais travailler sans relâche, par la « philosophie et la science, avec toute Ténergie de sa « volonté et toutes les puissances de son esprit, à l'affran- « chissement complet de ses frères et compagnons. »

« 11 ne m'a rien reproché sur le reste; seulement il désire que je raconte les détails de ma vie, ce qui me répugne fort : mais quant au passage que je vous ai rapporté, tout lui en paraît mauvais. Je lui rendrai Téquivalent, mais en termes qui ne le choqueront plus. »

Proudhdn, ëh sollicitant le^ suffrages de TAca-

32 P.-J. PROODHON.

demie, ne la prenait pas du moins en traître; Une se donnait pas pour autre qu'il n'était. Les lettres suivantes nous initient aux mystères du conclave académique : on s'explique très-bien toutefois que l'Académie de Besançon y regardât à deux fois avant de couver un tel œuf ou d'adopter un tel filleul; elle avait comme des pressentiments de terreur : '

<r (Besançon, 20 août 1838.) Mon cher Ackermann, je diffère chaque jour de vous répondre, parce que je voudrais vous annoncer quelque chose de positif sur ma position vis-à-vis de l'Académie. 11 y a une Commission composée de six membres; à l'unanimité, elle a proposé ma nomination à l'Académie. Jeudi prochain, 23, M. Pérennès lira son rapport. Il y a sept candidats qui se remuent et s'agitent; on eonte des choses incroyables. Comme je parais le plus redoutable, c'est contre moi que les efforts de l'opposition académique se réunissent. L'un dit que je suis trop vfeux, l'autre que j'ai un établissement industriel, partant que je suis assez savant comme cela. Celuici prétend que je suis protestant. — Protestant, vous êtes honnête, réplique un quatrième; c'est un homme sans religion. — On a voulu insinuer que je n'étais pas l'auteur de VEssai de Grammaire générale, que quelqu'un me l'avait fait pour m'obliger. Cela m'a donné un mouvement de vanité, en me faisant penser que ma brochure valait donc quelque chose, puisqu'on s'avisait de m'en disputer la paternité. Le seul qui, à travers toutes les objections élevées contre ma candidature, se soit un peu approché de la vérité, est un gros et grand médecin, à face de fermier..., c... à 36 carats, qui a assuré que j'étais dénué de toute instruction et de tous moyens, et que je n'offrais aucune valeur morale. Quant à la