DÉLAISSEMENT MORAL

II promettait toutefois de se corriger et se flattait de prendre assez sur lui et sur ses ressentiments pour dorer la pilule, comme on dit, et pour faire passer sous une forme plus ménagée et plus douce des vérités qui avaient révolté une première fois dans leur entière crudité :

a Quoi qu'il en soit, je vais changer de batterie; désormais, au lieu de tremper mes flèches dans le vinaigre, je les tremperai dans Thuile : la blessure sera moins cuisante, mais plus sûrement mortelle. Le père Weiss me disait comme vous : « Mon cher ami, vous faites tort à voire cause par votre manière de la défendre; avez-vous oublié le mot de Henri IV : on prend plus de mouches avec une cuillerée de miel qu*avec cent tonneaux de vinaigre? » — t II ne s'agit pas de prendre des mouches, lui dis-jç, il s'agit de les tuer. » Cette boutade fit rire notre excellent bibliothécaire, qui vaut à lui seul dix fois son Académie. Enfin, cela est dit. Je vais me réformer. »

Proudhon ne comptait pas assez avec son tempérament, ou plutôt il se sentait partagé et l'on voit très-nettement, ce me semble, à recueillir ses confidences, combien il eût été possible qu'à un certain moment, sous l'empire d'autres circonstances, il se décidât autrement qu'il ne fit et que,

lourenses que nous avons entendues déjà sur son isolement moral : M Je suis maintenant presque sans société : n'allant plus chez M. Droz, craignant d'aller chez M. Cuvier, de peur d'y rencontrer des habitués de mon ex-tuteur acadéiDîque, à cent lieues de Bergmann, à quatre cents de vous, veuf de Fallot, dont le souvenir ne ni^ fut jamais plus cuisant, je tombé par moments dans un délais-, sèment inexprimable. «

le but restant le même, il prit un chemin différent :

' « Pour les inélégances et les brutalités de détail, disàit-ii, je ne m'en effrayé pas : avant d'être forgeron, il faut qu'un apprenti brûle bien defe klld^râniitties de fer. Il est des choses dont je ne nie corrigerai que par Thabitiide du métier : sieùie'meht il est mâlliëuréiix qiie je débute par des questloiis si lintiortkntés. )i

Il sentait ce qui lui manquait au fond ; il était avide d*étudierfel d'approfondir. Sottami Bergmaîln lui avait fait feitl&tl|uët- qUe, dànâ sbH piéttiib^ îlèmôirë, la phlloâo^Hié, la recherche psychologique de l'idée cîe juste et d'injuste était rejetëè et comme reléguée à la suite, dans le dernier chapitre, au lieu d'ôtl-fe en tête et de précéder; comme cela aurait dû être naturellement. En jjàt-eillé rhâtiëi'é soêîàle, il èëihblë. que là i-àison rfioralë ddivé fariiiier le balèlil arithmétique, même le plus éjtact. Eti lih rhot^ TéidbHbtiiië politique estelle une science de calcul ëti une science iilbrale? Proudhoil averti hè se le fit pas dire dëût lois : il ëortipt^lt t^arfaltement quë b'ëst à îâ mdfàlë à établir les principes de la justice et que, ces principes une fois acceptés, le calcul ensuite eh fait simplement Tapplication et, en quelque sorte j la répartition etltre les diVëtâ ttlëttlbres dé la Société; (( Oui, écrivait-il à son aîni, je donne les mains à tes critiques... Oui, les idées présentées dans ce chapitre V demandent d'autres développements;