RETOUR A PARIS A PIED

faire aux spectacles variés qui se déroulent devant vos yeux ; qui, en jiescendant de voiture, n*avez en tout lieu qu'à visiter les galeries de tableaux, à coiiHl- les théâtre^ ; (Jili assistez cottimodéhiërit au jeu de la vie, él voyez en quelque sorte veiiir au-" devant de vous l'étude facile confondue avec le plaisir ; soyez moins sévères pour un âpre contradicteur ; admettez que la philosophie d'Un hommes d'iltié tête. Si ferhie qu'elle soit, a dtôit de ëë resseiitir dé cël 'état dé labeur et de fjeîiie qui est celui de l'immense majorité ae nos semblables : les voyages pédestres de Jean-Jacques furent sans doute pout beaucoup) dahs sâ façdn de voir et de sentir; màiâ ici, ce §bht |)lil8 \\\\h de longiiëS excursions où l'on va à l'àveritUré et tout en rÔvàiil, ce sont des marches nécessaires et lorcéës. Le lendemain d'un tel voyage^ si l'on se met à écrire^ les jafalbës doivent vbtiâ réiflotiter, ce me semble; dans lé céfvëau. Celaj liib dit cjtielqil'uii, iib laisse pas de changer un peu les poiiits de vue, mêriië en économie politique.

Proudhonj qui avait la noble pudeur virile et (Jdi, de tbUâ Ifes hbrtirties, était le môitis disposé à éiâï'er Sa souffrance ; ijui se contentait de dire àUx pires moments : « Je sais ce que c'est que là misère, j'y ai vécii ; » Proudhon se rendait pourtant compte de l'effet inévitable que de pareilles cîrconstanceâ produisaient sur sa iilâhiêre, sinon de penser, au moins d'écrire. Ackermann, vers ce temps, lui ayant adressé de Berlin des critiquer

détaillées sur son Mémoire, et particulièrement sur le ton dont il T avait pris avec le public, il répondait de Paris (15 novembre 1840) :

« Vos critiques sont judicieuses; tout le monde mêles ' a faites, et je ne puis avoir raison contre tout le monde. J'ai d'autant plus tort dans la forme de mon argumentation que ma dialectique est invincible, et que deux éléments, omis jusqu'à ce jour par les économistes dans leurs spéculations politiques et industrielles, et rétablis par moi, renversent de fond en comble toute notre jurisprudence et notre police administrative. Je n'ai qu'une excuse : quand un homme, à près de trente-deux ans, est dans un état voisin de l'indigence sans qu'il y ait de sa faute ; quand il vient à découvrir tout à coup, par ses méditations, que la cause de tant de crimes et de misères est tout entière dans une erreur de compte, dans une mauvaise comptabilité; quand, en même temps, il croit remarquer chez les avocats du privilège plus d'impudence et de mauvaise foi que d'incapacité et de bêtise, il est bien difficile que sa bile ne s*allume et que son style ne se sente des fureurs de son &me ^ Vous en parlez à votre aise, vous, artiste, pour qui tout ce qui s'écrit ne semble être que matière d'exercice et sujet de rhétorique; tandis que je souffre, que je bouillonne, que je tempête, vous mesurez mes phrases, vous passez à l'étamlne quelques expressions lin peu dures; vous vous étonnez de me trouver moins poli qu'un Voltaire, un Hamilton, un Suard, etc. Hé! laissez un peu vos littérateurs courtisans et millionnaires, et regardez au-dessous de vous; regardez-vous vous-m(*»me, et dites-moi si votre propre condition ne m'est pas une suiïisante excuse ' ? »

1. La même idée s(^ trouve reproduite presque textuellement dans le deuxième Mémoire sur la Propriété ou Lettre à M. lilanqui.

2. Je retrouve encore dans la m^qie lettre une de ces notes don-