COURT INTERVALLE
donna plus d'activité et qui fut assez suivie durant toute cette année 1842, nous éclaire sur ce coin de sa vie et de sa pensée. En lui annonçant, comme à ses autres amis, L'heureuse péripétie de son procès et son acquittement, il lui écrivait (26 février 1842) :
« Janvier et février sont perdus pour mes études, mais non pour mes réflexions. J'ai beaucoup pensé depuis six semaines; je me connais mieux maintenant, et je comprends ce qui me manque encore pour mettre plus de monde à mod unisson. Il est un point sur lequel nous nous rencontrerons toujours, mon cher professeur : rationaliser les esprits, la politique, la religion et la morale ; abattre les préjugés et les fausses sciences ; écraser les oppresseurs de la pensée et de la liberté civile, livrer à l'infamie les corrompus et les lâches. Quand j'aurai tout dit ce que je pense Je me préparerai au combat. . .»
De près ou dans le lointain, il voyait toujours le combat : au fond c'était sa vie.
Dans son besoin d'avoir à qui parler et avec qui s'entendre, il essaya en ce temps d'amener le savant professeur de Dijon à plus d'activité et, si j'ose dire, d'applicabilité, de le tenter à une sorte d'alliance philosophique. Pour y arriver, il tenait à s'éclaircir une bonne fois avec lui de leurs dissidences, il le provoquait à une lutte amicale corps à corps, et voulait absolument l'enlever à Kant. Il n'aurait pas été fâché, on croit l'entrevoir, ayant probablement à rester et à se fixer dans le pays, d'établir une communication intellectuelle, un concert et un courant d'idées de Besançon à Dijon,
m p.-j. t^aouDHON.
M. Tissot, dans sa ligne sévère et niodeste, résistait à tout ce qui est bruit, éclat. Proudhofl le harcelait, Texcitait à plus de hardiesse :
« (3 mars 48i2.) ... J'ai été tout à fait réjoui de votre idée des étables d'Augia^, mais je n'approuve pas que vous vous traitiez aussi mal que vous faites. Je suis de mon naturel assez peu modeste, mais je suis franc dans mon amour-propre , et je ne crois guère à la modestie des autres. Sachez dono reconnaître ce que votis valez, ou vous m'obligerez à vous le dire feu face. Pourquoi donc ai-J9 débuté par une clameur si haute ? c'est parce qu'il est nécessaire aujourd'hui, pOUr àe faire ehtendre, de crier et de couvrir la voix des autres. Vous avancez beaucoup^ ma foi! avec vos éloquentes élucubratlons 1 II y a, dans toute la France, quelques centaines d'individus qui peuvent vous apprécier, et sur ce nombre des rivaux qui vous jalousent, des écoliers de la Normale qui vous dénigrent, des intrigants qui vous dissimulent, des cafards qui vous détestent. Que ne faites-vous comme moi, morbleu I Les belles manières n'obtiennent rien 2 frappez à tour de bras. Faudra-t-il que je me fa^se votre vengeur? »
Il avait pensé d'abord, et assez naturellement, à dédier, à lui philosophe, à M. Claude^Joseph Tissot^ le chapitre de la Création de VOrdre intitulé Métaphysique. Bergmann, à qui cette dédicace passa ensuite, devait avoir, dans le principe, une autre branche inscrite à son nom. Mais Proudhon eut beau faire et beau dire : pour des raisons de réserve, de modestie, de prudence ou de convenance, M. Tissot déclina Thon ar d'une telle interlocution publique. Ce ne fut pas faute d'insistance de la part de Proudhon qui, même après le refus, lui écrivait :
