DÉDICACE A M. BERGMANN

lecture, Tune de métaphysique et l'autre d'économie politique. Le manque d'argent, les soins incessants de son atelier, qu'il ne pouvait quitter un instant, ne lui permirent pas de consacrer une huitaine à ces plaisirs de l'intelligence et de l'amitié. Il n'en prenait pas moins intérêt de loin à certaines questions traitées par MM. les savants de Strasbourg :

ff II y a, disait-il à son ami, une question de philologie proposée dans le prospectus du Congrès, dont la solution mMntéresse : Pourquoi un nom pluriel neutre, en grec, se construit avec un verbe singulier J Apprends-moi donc cela, je t^en supplie... »

Il envoie et présente par avance à son ami le sommaire et l'analyse de son nouvel ouvrage. Je ne les donnerai pas ici, parce que cette explication, adressée à un philosophe et conçue dans des termes techniques et des expressions empruntées à Kant, n'éclaircirait rien pour des lecteurs français, et ne m'a pas éclairé moi-môme. Je considère, en effet, le livre de Proudhon, De la Création de FOrdre dam t Humanité y comme un grand effort de cerveau plutôt que comme un résultat. Je ne sais si lui-même il n'avait pas fini par le juger de la sorte*. Mais je me plais à détacher d'une de ses lettres la Dédicace qu'il mit en tête de la branche intitulée Métaphysique ^ et par laquelle il plaçait

1. On peut voir ce qa*il en dit dans l'article : Qai suis-je? rectteilli dans les Confessions d'un Révolutionnaire.

158 P.-J. PRODDHON.

définitivement cet essai de Novum Organum sous la protection du nom estimé de Bergmann. La voici dans son premier jet; si on compare avec l'imprimé, on y remarquera quelques différences :

ff Ami,

« C'est à toi que j*offre cet essai : c'est toi dont les conseils et Texeraple m'avertirent autrefois que la philosophie sans la science est l'ombre de la raison. Apprendi quelque chose, me disais-tu, et puis tu philosopheras. Pourquoi cet aviâ salutaire iti'a-t-U été donné si tard? Je ne regretterais pas aujourd'hui une jeunesse consumée à de stériles spéculations et de longues espérances trompées.

« J'ai nié la Religion, j'ai nié la philosophie; que suis^ je maintenant pour parler au nom de la science? Il faut que je l'avoue en cet instant solennel : les distractions 4q ma vie et le malheur d'une éclucatipn tout^ philosophique et religieuse ne ni'ont presqiie permis de rien apprendre ; assez (ort jusqu'ici pour détruire, les matériaux manquent à mon imagination pour édifie«\ De tout ce que le géiiie humain a découvert, je n'ai entrevu que les moindt^es parcelles ; chaque ligné de cet écrit témoigné de l'insuffisance de son auteur.

« Toutefois, j'ose le di^e, la médiocrité même du savoir me servant d'inspiration, des lambeaux ramassés pendant mes courtes études, je me suis créé, par i^ne sorte de désespoir, une science à mol seul *. Puisses-tu, ami, honorer de ton estime ce fruit de mon indigence ! Paisses-^

1. Partout ailleurs je préfère le premier jet de cette Dédicace à rimprimé; mais à cet endroit la variante telle qu*on la lit dans le lin'e de Proudhon est beUe : « Ce n est pas le dessin, ce sont les matériaux qui me manquent pour la réédifi:ation. Tout ce que je sais, je le dois au désespoir; la fortune m'ôtant le moyen d*ac-