SUR LA PROSODIE

fois que le style s'élève, s'épure ou s'harmonise, il tourae tout naturellement au vers. C'est ainsi que j'ai fait déjà plus de cinquante vers au travers de ma vile prose. La langue française, pour nous en tenir à celle-là, aime les coupes de six, de sept, huit, dix et douze syllabes, ainsi que le retour des consonnances. La poésie est l'idéal du langage; or, cet idéal ne se trouve que dans l'étude approfondie des propriétés et des tendances secrètes d'un idiome. Je ne doute pas qu'à ce sujet il n'y ait encore beaucoup d'excellentes choses à dire, mais je voudrais qu'au lieu de démolir, comme fait M. de Lamennais en religion, vous vous contentiez de philosopher. Rendeznous raison des beautés de la langue, du « pourquoi les vers de Racine nous semblent si beaux ; » expliquez comment un certain nombre de formes métriques sont belles et seules praticables; pourquoi, au delà, il n'y a plus que dissonance et confusion, et vous aurez fait la philosophie de la poétique et du style. Ce sera profond, savant, ingénieux et amusant. Vous ferez des comparaisons allemandes, latines, grecques, etc. Un tel travail 4i'existe pas. »

Remarquez-vous comme Proudhon n'est pas radical en fait de littérature, comme il veut bien qu'on s'amuse à philosoplier^ mais sans chercher à , démolir y comme il recommande de rester fidèle au génie particulier des diverses langues, et de le res- ^ pecter jusque dans les considérations neuves qu'on y apporte; en un mot, comme il est loin, de ce côté, d'appliquer sa devise : Destruam et œdificabo !

Ackermann, au reçu de ses critiques, les acceptant et s'en emparant à son tour, n'aurait-il donc

pas pu avoir sa revanche et lui répondre : « Mais, en poUtique aussi, il y a peuple et peuple, il y a société et société; il y a des privilèges qui plaisent à certaines races plus qu'à d'autres; il y a des histoires et un passé qui obligent; il y a des usages enracinés qui sont devenus une raison et une loi; il en est des civilisations comme des langues, elles ont leurs irrégularités, leurs inconséquences apparentes, mais qui ne sont pas si arbitraires qu'on le croit et qui sortent de la nature même des choses? On y trouve sans doute beaucoup à dire et à retoucher sans cesse, à retrancher et à corriger d'un côté, à améliorer de l'autre, mais sans devoir tout changer pour cela, sans bouleverser et détruire. » Proudhon n'aurait pas certes été en reste pour répondre. Cependant la botte, convenez-en, n'eût pas été si mal poussée.

Il recevait peu après un nouvel écrit d'Ackermann, également imprimé à Berlin, et intitulé : Du Principe de la Poésie et de V Education du Poète. Ici, il y avait beaucoup à louer, et surtout beaucoup à discuter, à débattre. Proudhon en était plus content, et il le dis^-it à son ami dans les termes d'un conservateur littéraire aussi ouvert qu'intelligent :

« (23 mai 1842.) ... Je viens à votre brochure. J'en suis plus content que de tout ce que je connais de vous, et je vous en fais mon compliment. Cette fois, vous êtes penseur, toujours un peu subtil ; mais enfin il y a des obser-