SG P.-J. PROUDHON

qae cela dans ma douceur et dans ma tranquillité. Quiconque a le sentmteat, quiconque a le foyer de riiumanitéi est avec moi. II y a plus d*une maniàre de m'aborder. Je me suis déjà transformé plusieurs fois ; je me transformerai encore à Tavemr. U suffit que je reste toujours rBumimité ia plus compatissante, la plus chaste, la plus tendre, la plus courageuse, ce qui veut dise simplement la plus divine. II est hiea -de me Toir comme m'cmt fait d^s siëcksde vénôraition et^de culte. Mais ne m'enfermez jamais sous une seule forme ; c'est Tesprît senil qui lève la'pierre du tombeau. Encore une fois, vous vous préoccupez trop de la majesté, de ma robe et môme de Tauréole de mon front. Dût un pan de ma tunique être déchiré, dût partie de ma couronne paraltx*e entamée, qu'importe, s'il en revient du bien à quelques êtres soufirants, s'il en tomba un morceau de. pain de pi us dans la corbeille de la veuve et des orphelins I »

L'idée^ de progrès et Tîdée de décadence sont depuis longtemps aux prises. EHcs ne sauraient avoir un 'sens absolu, ni s'appliquer indistinctement à tout. On a, assez généralement, concédé le pro-

1. Ces deux derniers fragineots, qui sont de simples notes, doot la rédaction est restée à l'état imparfait d'ébauche (la seconde surtout), nd i»nt4)oint fnr1(i«, diuis les pa{riers de M. Sainte-Beuve, du «tottûer Praudhwu Jiais ils^se jrattaehent étroitement au sujet

grès pour les seîeaces, pour ravancement de la <ûvilisatioD, de. rinduâtrie et du bîen-0tre; on Ta nié pour les lettres, les arts, les œuvres d'imagination. Je ne pense pas cfue, même dans ce dernier ordre, la question soit si simple. Il n'y a pas tant lieu de déclarer la bataille perdue. Se croire vaincu, c'est Têtre. Se croire vainqueur, c'est se ménager au moins des chances de victoire. Tant qu'on a en main de puissantes ressources, il y . a lieu d'agir, non de désespérer. En analysant bien ce qui tient aux lettres et aux arts, on verra en quoi il est vrai

rparxiin prasvamme d'menir, à iinqM»fda)liair&1iure,<4fi]i intéresse la question sociale; et ilarsont d& rannée même où ML Sainte- Beuve allait publier ces articles sur Proudhon (1865). On a cru pcravoir le» déftach«r d^ttn autre ^dtssier, où il les avait otâ)liés, et 'qui, à Ja smte de latlyelle. letire de refus âfindEmaitéi, publiée plus haut, (page 322)^ nous est une occasionne ri^)peleR et de signaler ici, dans la carrière littéraire de M. Sainte-Beuve, un trait de proltité qui y a quelque rapport, mais qu*il considérait fui^même «issi comme des plua • simples. En 1805, M.. Satate^^uve pséparait les matériaux d'un Kolune qui devait servir. dfXntcodu^tion à une grande Encyclop'édie-Péreire; et il avait déjà reçu en payement •vingt mille francs d'onmce. l^ms tes samedis, pendamt quelques ■mois,. une oanfôeeiKe se^tenait (dieeM. Charles -Duvejvier., où les ûxturs et principaux coilahorateurs^ qui devaient ae. partager la besogne encyclopédique, concertaient le plan de ce vaste ouvrage. Le projet de publication de MM. Péreire ayant été ensuite aban- > 'donné axraBi d'avoir ^eu an'isommencsment d!exéouAion , M. Sainte- Beuve eoiigea qu'on M laissât rendre intégralement ia somme qu'il avait touchée ; il se constitua ainsi le débiteur de MM. Péreire : ^sâulement ii demanda àamortir sa dette peir à peu et par à-compte de olnq. mille francs. Lederoisr solde a 'été remboursé après- sa mort. — C'est ainsi que. les deux morceaax pftbdiés ci-dessus ont pris Jiaissancc»

de soutenir que la paxtie de ce côté n'est nullemeat perdue et que, la nature aidant (laquelle seule peut créer les talents et les génies), la matière ni le milieu social ne feront pas défaut.

Après la floraison de civilisation première où s'accomplit le mariage d'une race vierge avec la contrée avec laquelle elle entre en union étroite et en harmonie (beau temps de Tlnde, de la Grèce première, de Rome), il y a encore lieu pour les nations à des recommencements et à des inspirations nouvelles plus compliquées, plus travaillées, mais originales encore. 11 est à souhaiter que nous soyons à la veille d'une telle époque, plutôt d'un recon^ mencement que d'une traînerie et d'une finj^ volonté et le concours de tous y peut quelque ck - :.

Tâcher que le vieux théâtre des anciennes ci sations ne soit pas comme un sol épuisé où i v passe au byzantinisme ou à la chinoiserie, et que le sceptre futur ne soit point transféré aux mains de ces races neuves et rudes qui habitent et peuplent les nouveaux continents et qui seraient alors les maîtresses de l'avenir.

Coup d'œil sur la littérature américaine^ trèsimparfaite sans doute , non encore fondue , dont une partie n'est que de la littérature anglaise transposée et appliquée autrement, mais qui a aussi depuis FrankUn jusqu'à Emerson son cachet original et qui peut l'avoir de plus en plus. — Dans

LETTRES, NOTES ET FRAGMENTS. 34t

toute cette littérature, comme on se passe de la tradition, des vieilles idées reçues! combien est absente l'idée monarchique, l'idée européenne séculaire des rois pasteurs de peuples!

Indices chez nous d'une littérature future originale. En rechercher les symptômes chez nos auteurs, George Sand, même Eugène Sue, Hugo. Celui-ci fait par moments l'effet d'un homme gui ouvre les portes, autant que d'un homme qui les ferme. Les Misérables ont des accents qui percent et ne ressemblent à rien du passé. Se rappeler l'admirable chapitre Une Tempête sous un crâne. Il y a là de quoi empoigner tout un monde et des foules, comme on ne l'avait pas fait auparavant.

Les conquêtes modernes de genres, le Roman, le

urnal, le Mélodrame {le Chiffonnier de Paris, de .,,^jLt), le vaudeville même dans son extension (avec

/$ comédiens comme Bouffé), le chant et les t^ôciétés orphéoniques dans cette proportion et cette puissance, les expositions universelles et ce qui doit en résulter un jour ou l'autre dans les imaginations, tout ce qui n'est encore qu'à l'état élémentaire peut devenir sous la main de gens de talent et de génie des éléments d'un art original, nouveau. — Qu'on se rappelle ce qu'était la Farce avant Molière et le parti qu'il en a tiré! —

On'ne peut prévoir comment les choses se feront, mais il y a de certains courants (mi ne sauraient tromper dans leur direction générale. Ainsi, en ce qui est de la femme, y aura^-t-il changement dans

les droits, dans les lois, dans les rapports dvils et politiques, etc. ? On n'en sait rien ; mais on peut assurer avec certitude que, malgré tout, et de plus en plus, il y aura entre tes deux sexes un sentiment plus égal de justice, de participation, d'association aux mêmes intérêts et aux mêmes idées, et toute une habitude de société dans ce sens.

Bien marquer où est le danger pour la Finance. Vanité, corruption parisienne, courtisanes*, genre à la mode détestable, qui entraîiie et perd la fleur des générations. Où est le remède, où est la partie saine? — Montrer aussi cette espèce d'hypocrisie sociale, religieuse, catholique, qui tend à énerver et à rendre méconnaissable la France de no» pères, celle de 89; si le Falîoux imprimait jamais sa marque à la société française, elle serait perdue : la France de Pascal y est intéressée comme celle de Mirabeau. La bourgeoisie se corrompant si aisément par sa tête, lé recours est dans le bon sens et la vigueur des masses qu*fl' faut éclairer le plus possible et animer d'un souffle à elles, en tâchant de corriger la brutalité sans attiédir la force.

i. Ici nous déchiffrons à gFaiid1>eiiie, et sans teftgftraotKr, ces mots jet^ entre (jleux liflpt^^s, à la. W^^ csmm^ comi^lémeat de pensée : « Manie, vogi^e, accès pas^ens semblables à ceux des Abdéritains. » Encore une fois, ce sont ]& plutôt des projets d*idées que des phrases faites que M. SsMBte-Beuve a laissés esquissés.