Lettre à Tissot, 22 décembre i

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tituer, coûte que coûte, « Ihumanité en chair et en os « auClirist surnaturel desg-nostiques, au Dieu de Rous- « seau et de Spinoza » : « Voilà où je vais, où je tends, « disait-il, voilà l'affirmation sur laquelle je g-ravite et « qui doit former le premier et inébranlable article de « mon Credo. » II lui fallait donc, à tout prix, reconnaître que la sanction intérieure suffisait et répondait à tout. Mais c'est un paradoxe auquel toute l'histoire du g-enre humain donne un violent démenti. A qui faire croire que l'impie n'est jamais adoré sur la terre? que le juste, môme quand on le livre à la dent des tigTes ou qu'on le déchire dans d'affreux supplices, trouve une suprême récompense dans sa vertu ? que le scélérat n'étouffe passon remords et qu'il est invariablement puni, même au faite de la puissance et de la gloire, par les reprochesde sa conscience? Non, l'ordre moral, incessamment violé, n'est pas incessamment rétabli sur la terre. Cependant leréformateuraproclamélui-mèmeque la justice, dépourvue de sanction, cessait d'être une loi i. Nous nous bornons à dire, pour notre compte, que la loi attendrait son complément. Donc si l'ordre fondé sur l'efficacité du mérite ne se produit ni par les forces de la nature ni par l'énerg-ie de nos volontés, s'il ne s'achève pas en ce monde, il s'achève ailleurs. L'humanité ne se dégrade pas soit en constatant par su propre expérience que la vertu n'a pas toujours raison ici -bas, soit en espérant qu'elle finira par avoir raison, c'est-à-dire en tendant vers une fin supérieure par des actes volontaires. Pla(;ons-nous enfin sur le terrain des faits. Soutenir que « la moralité de l'espèce humaine est en raison in- « verse de la foi », c'est jeter le défi le plus audacieux