A Micaud, 18 juillet i84i

continua pas. Dès i843, la reli/^ion et la philosophie ne sont plus pour lui que deux états préparatoires de la société *.

Il devint le grand exterminateur de n'importe quelle religion. S'il fait, avant tout, pleuvoir ses coups sur le christianisme, c'est que les autres religions ne lui paraissent point taillées à la mesure de l'homme civilisé^. Mais il visera Dieu lui-même, quelque soit le culte. Il le traite en ennemi personnel. Ce n'est pas qu'il se proclajne athée. « Il est un nom, a-t-il dit 3, que rien ne saurait (( effacer de la pensée des hommes, c'est le nom de Dieu. (( Irai-je sottement faire la guerre à ce concept dont je (( ne suis pas le maître, combattre par des arguments « métaphysiques ce qui est le produit fatal de toute mé- « ta physique ou par des raisons tirées de l'expérience ce (( dont l'expérience elle-même me suggère la notion « ultra-empirique, l'Absolu ? Quelle puérilité ! » Point athée, par conséquent, mais, comme il se dit lui-même, « anti-théiste ».

Qu'est-ce, au juste, que cet anti -théisme? Proudhon nous l'apprend, dès i846, dans ses Contradictions économiques ^.

Faut-il croire en Dieu, c'est-à-dire admettre la réalité objective d'un être suprême ? Cette question précède évidemment toutes les autres. Proudhon consent à l'examiner, mais non à la résoudre.

Le théisme se prévaut du consentement universel. Mais l'athéisme se retranche derrière le nombre et la diversité des religions : que peut donc affirmer le con-