CHAPITRE PREMIER

PROUDHON ET l'iDEE DE DIEU

Proudhon antilhéîste. — Description de cet antithéisme d'après le traité des Contradictions économiques. — Principal reproche adressé par Proudhon à Dieu. Négation de la Providence et athéisme pratique. — L'anlilhéisme dans les Confessions <fun révolutionnaire ei dans la lettre du 12 octobre i85i. — u Si Dieu n'exis- « tait pas, il n*y aurait pas de propriétaires. » « C'est la crainte « de Dieu et Tidolàtrie de l'univers qui arrêtent l'essor de la justice ». Examen critique de ces deux propositions. — 11 est faux que la moralité de l'espèce humaine soit en raison inverse de la foi.

A quoi Proudhon pensait-il lorsqu'il terminait, en i84o, par a l'ardente prière » que j'ai déjà placée sDus les yeux du lecteur *, son premier mémoire sur la propriété ? Ce ne fut là, selon toute vraisemblance, qu'un exercice de rhétorique. Cependant, à cette époque, il avait, à de rares intervalles, certains accès de « relig'iosité ». Il était encore d'humeur à dire dans une lettre confidentielle 2 : « Plus Sa philosophie marche, « pluç l'intervention divine apparaît^ plus il semble, « qu'on aperçoive la main de Dieu courir sur cet im- « mense tableau de la nature. Je crois que je finirai par u la dévotion si je continue. » Mais on sait qu'il ne