I. P.-/. Proudhon, p

PROUDIION CONTRE DIEU 263

« ont Tair de me servir ont été moins fidèles que lui (( (Proudhon) I II avait certes de rudes et farouches face çons ; il était descendu trop nouvellement de sa monta- (( g-ne. Deux ou trois fois, notamment, il a mal parlé « de mon Père, comme un enfant mal appris qui a trop « vécu avec les ours dans les cavernes des rochers. Mais « de moi il n'a jamais mal parlé ni mal pensé; dans les « paroles même les plus incongrues, surprises à sa face miliarité, s'il s'est exprimé à mon sujet sans assez de « respect, ce n'a pas été du moins sans sympathie. »

Si ce Démosthène improvisé m'avait consulté, je l'aurais eng-ag-é probablement à citer, dans l'intérêt de son client ,un curieux fragment du premier mémoire sur la propriété. Proudhon vient de faire une éloquente peinture de l'ancien monde qui se consumait dans l'esclavage, la superstition et la volupté. Il s'interrompt.

« Tout à coup un homme parut, se disant Parole de « Dieu : on ne sait pas encore aujourd'hui ce qu'il était « ni d'où il venait ni qui avait pu lui suggérer ses idées. « Il allait annonçant partout que la société avait fait son « temps, que le monde allait être renouvelé ; que les « prêtres étaient des vipères, les avocats des ignorants, « les philosophes des hypocrites et des menteurs; que « le maître et l'esclave sont égaux, que l'usure et tout « ce qui lui ressemble est un vol ; que les propriétaires « et les hommes de plaisir brûleront un jour tandis que (( les pauvres de cœur et les purs habiteront un lieu de « repos. Il ajoutait beaucoup d'autres choses non moins (( extraordinaires. Cet homme, Parole de Dieu ^ fut dé- « nonce et arrêté comme ennemi public par les prêtres « et les gens dé loi, qui eurent même le secret de faire « demander sa mort par le peuple. Mais cet assassinat « juridique, en comblant la mesure de leurs crimes,

« n'étouffa pas la doctrine que Parole de Dieu avait « semée. Après lui, ses premiers prosélytes se répandi- « reut de tous côtés, prêchant ce qu'ils nommaient la c( bonne nouvelle, formant à leur tour des millions de a missionnaires et, quand il semblait que leur tâche fdt « accomplie, mourant par le glaive de la justice romaine. « Cette propagande obstinée, guerre de bourreaux et de « .martyrs, dura près de trois cents ans, au bout desquels « le monde se trouva converti. L'idôlatrie fut détruite, m Fesclavage aboli, la dissolution fit place à des mœurs « plus austères, le mépris des richesses fut poussé quel- « quefois jusqu'au dépouillement. La société fut sauvée c( par la négation de ses principes, par le renversement « de la religion et la violation des droits les plus sacrés. (( L'idée du juste acquit dans cette révolution une étendue (( que jusqu'alors on n'avait pas soupçonnée et sur lace quelle les esprits ne sont jamais revenus. La justice ce n avait existé que pour les maîtres; elle commença dès « lors à exister pour les serviteurs. Cependant la nou- « velle religion fut loin de porter tous ses fruits... » Arrêtons-nous : Proudhon va médire du christianisme. Mais il a voulu témoigner au Christ lui-même un certain genre de « sympathie ». Voilà l'excuse, tel est du moins le prétexte de la prosopopée.

Toutefois, un bon avocat trouvant toujours à ses côtés, pour lui répondre, un autre avocat non moins éloquent, que la réplique eût été facile I

Dès le 9 mai 1842, que réclame Proudhon ? Un homme capable de porter à la religion comme à la propriété, le dernier coup *. Le 3i juillet (même année), il prêche une guerre implacable^ acharnée 2. En i844» il a