Lettre du 29 juillet i

2. Les chapitres I, II, III, IV, V, VI, YIII, IX, X, XI, XIII, XIV, XV, XVll sont complètement rédigés par Proudhon.

dbyGoOgk

« Du principe de Tart », ne fut édité par les frères Garnier qu'en i865, et l'on aurait mieux fait de ne pas l'offrir à la postérité.

Proudhon ne dissimule pas son ignorance : « Je suis, « dit-il, de cette innombrable multitude qui ne sait rien « de lart, quant à l'exécution, et de ses secrets; qui, « loin de jurer par une école, est incapable d'ap- « précier l'habileté de main, la difficulté vaincue, la « science des moyens et des procédés, mais dont le (( suffrage est le seul, en définitive, qu'ambitionnent « les artistes; pour qui seule l'art s'ingénie et se crée.» Mais il n'a pas besoin de connaissances techniques pour affirmer que l'art repose sur une triple base : faculté esthétique ou sens poétique ; culte de soi-même ou amour-propre ; puissance d'imitation *. Il définit ainsi l'art et l'idéal : (n Vidée, d'après l'étymologie grecque ((. du mot, est la notion typique, spécifique, que l'esprit « se forme d'une chose, abstraction faite de toute maté- « rialitè. Idéal se dit donc, étymolpgiquement, d'un- « objet considéré dans la pureté et la généralité de son ,« essence, en dehors de toute réalisation, variété et « accident empiriques... L'art est une représentation . « idéaliste de la nature et de nous-mêmes, en vue du « perfectionnement physique et moral de notre c< espèce *. » Ces derniers mots nous révèlent la pensée dominante de l'ouvrage. Après avoir dépeint « la con- « fusion et l'irrationalité de l'art » pendant la première moitié du dix-neuvième siècle, quand il était représenté par David, E. Delacroix, Ingres, David (d'Angers), Rude, L. Robert, H. Vernet, Proudhon stigmatise

1. Ch. II (Da principe de l'art ou de la faculté esthétique de l'homme).