PREMIÈRE THÉORIE DE LA PROPRIETE

I. — Partie critique.— %i. De la loi civile œmme fondement ei sanction de la propriété. — DeTimportance exagérée que Proudhon attache aux lois romaines. — Marche de l'humanité vers la propriété personnelle. — { a. Le consentement universel ne lègiti' me pas la propriété, — U fallait se demander quels mobiles ont déterminé le consentement à peu près universel. — Des avantages que rindividu retire de la propriété personnelle. — Des avantages qu'en retire la famille. — Des avantages qu'en retire la nation. — Des avantages qu'en retire la société tout entière. — § 3. Z)c C occupation comme fondement de la propriété, — Proudhon isole systématiquement l'occupation du travail. — Origine de l'occupation : comment elle dérive de la nature des choses. — Proudhon soutient que les biens de la nature, les richesses créées par Dieu ne peuvent pas devenir des propriétés privées. Réfutation. Propriété mobilière. Comment l'occupation du sol peut aussi légitimer l'appropriation du sol. — Est- il vrai que le premier occupant empiète sur la liberté des autres hommes? — Critérium de Proudhon: l'appropriation du premier occupant heurte sa théorie d'une égalité parfaite. Comment l'égalité n'est pas la loi nécessaire ni la forme catégorique soit dans un partage initial soit dans l'exercice ultérieur du droit. — L'égalité des possessions foncières est irréalisable. — J 4- -^k travail comme fondement de la pro» priété. — Examen critique des différents procédés d'argumentation par lesquels Proudhon tend à prouver que le travail n'a sur les choses de la nature aucune puissance d'appropriation. — Proudhon soutient que le travail conduit à l'égalité des propriétés et conclut k l'impossibilité de la propriété. Réfutation.

II.— Partie dogmatique. — Plan trop sommaire du nouvel édifice. —

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t^roudtoîk propose flê'rempla'cir la propriété par la possession individuelle. — CSontradictions. — Il laisse mal{^ré lui subsister une certaine propriété. Il glisse, malgré lui , dans le communisme. — Egalité chimérique des conditions rattachée à Tégalité des fonctions. Nivellement des fortunes engendré par l'équilibre progrès^ sif des intelligences (troisième mémoire). — Contradictions:impossibilités.-. Réduction à l'absurde. — Proudhon admet Théritage. Contradictions.— Proudhon admet la transmission entre vifs, mais seulement par réchange proprement dit : réduction à Tabsurde.

Proudhon occupe une place d'honneur dans le souvenir des hommes parmi les adversaires de la propriété. Son premier mémoire fut, en effet, une véritable déclaration degxierre: «Il faut, avait-il écrit dès le 12 février « i84o à son ami Ackermann, que je tue, dans un c( duel à mort, Tinégalité et la propriété. Ou je m*a- « veugle, ou elle ne se relèvera jamais du coup qui lui «c sera bientôt porté. » Il répétera, deux mois avant la publication^ : <c Je ne connais rien, dans les sciences, (( dont la découverte ait jamais produit un effet pareil ce à celui que la lecture de mon ouvrage est capable de « produire. Je ne dis pas : qu'il soit compris ; je dis « seulement : çaUl soit lu y et c'est fait de la vieille « société ; » enfin, quatre mois après * : « Il faut ab- « solument culbuter les propriétaires . » L'intention de l'auteur est exprimée clairement et son langage, quoiqu'il doive l'atténuer plus tard, n'a rien d'équivoque.

Cette œuvre contient une partie critique, importante et remarquable ; une partie dogmatique, brève et faible. Examinons-en d'abord la partie critique