CHAPITRE I

PROUDHON « PÈRE DE l'aNARGHIE »

ÎLe mot de Eropotkîne. — Gomment Proudhon s'est en effet proclamé soit dans ses ouvrages, soit dans sa correspondance, « théoricien de l'anarchie ». — Action exercée par Proudhon sur Herzen, Bakounine et les anarchistes contemporains. — Proudhon et la propagande par le fait.

Proudhon combattit le pouvoir comme il avait combattu la propriété. C'est pourquoi Kropotkine Ta sacré « père de l'anarchie ».

Notre réformateur était toujours pressé. Il avait donc •ouvert à la fois, dès ses débuts, le feu contre les deux citadelles. On peut lire dans le premier mémoire sur la propriété : « Comme Thomme cherche la justice dans i(. Tégalité, la société cherche Tordre dans l'anarchie. « Anarchie^ absence de maître, de souverain, telle est •a la forme de i^^ouvernement dont nous approchons tous <i les jours, et que l'habitude invétérée de prendre <f l'homme pour règle et sa volonté pour loi nous fait « regarder comme le comble du désordre et l'expression a du chaos ». 11 se vanta même, en i863, d'avoir, sur ce terrain, devancé tout le monde : je me suis, s'écriait-il, avec fierté, déclaré anarchiste dès i84o *.

X, Du principe fédératiff pp, 109 et iio.

Un mois s'est à peine écoulé depuis la révolution de 1848, et Proudhon se remet à l'œuvre. Il publie du 22 au 26 mars la Solution du problème social *, véritable manifeste de la démocratie anarchiste contre la démocratie sans épithète. Ce qu'il reproche à cette démocratie classique, c'est de chercher dans le pouvoir un instrument d'émancipation, c'est d'étendre à l'infini l'idée de l'État. On n'a fait que des sottises depuis le 24 février. Dans la vraie république, tout citoyen, en faisant ce qu'il veut et rien que ce qu'il veut, participe directement à la législation et au g^ouvernement comme il participe à la production et à la circulation de la richesse. Là tout citoyen est roi, car il a la plénitude du pouvoir, il régne et gouverne. La république est une anarchie positive. Ce n'est ni la liberté soumise à Tordre, comme dans la monarchie constitutionnelle, ni la liberté emprisonnée dans l'ordre,, comme l'entend le gouvernement provisoire : c'est la liberté délivrée de toutes ses entraves: la superstition, le préjugé^ le sophisme, l'agiotage, l'autorité.

Qui suis-je? Tel est, dans les Conjessions d'un révolutionnaire^ le titre du chapitre XI. Proudhon y explique qu*il n'a point demandé la lumière aux écoles socialistes du jour ni aux hommes de parti ni aux journalistes ni aux sociétés secrètes. II a mieux fait; il est entré sur la scène en niant ce qu'il trouvait dans la société de plus ancien, de plus respectable, de plus universel, de moins controversé : la propriété. « La négation de la propriété, pour- « suit-il, emportant celle de l'autorité, je déduisis immé- « diatement de ma définition ce corollaire non moins « paradoxal : la véritable forme du gouvernement, c'est « Vanarchie. »

î. V. ci-dessus, t. I, p. 90.

Cette machine de guerre lui semble admirable. Un mois après la publication des Confessions^ il annonce à Pierre Leroux que « l'atelier fera disparaître le gou- (( vernement* ». L'idée anti-gouvernementale gagne /lu terrain, écrit-il le i4 janvier i85o; des journaux se fondent sous cette devise : il n'y a plus de salut pour la société, la civilisation et notre chère France que dans l'anéantissement du machinisme gouvernemental ; les traînards de. la démagogie seuls le défendent. Le 22 janvier i85o, envoyant des compliments à Darimon sur un article inséré dans la Voix du peuple, il se réjouit de ce que « l'idée antigouvernementale » s'y déroule avec une lucidité, une puissance irrésistibles : « Encore (( six sen^aines^ s'écrie-t-il, et l'État est démoli !... frap- (( pez, frappez sur l'État » îDu même au même : « Notre « idée de Tanarchie est lancée, le nori-gouvernemenl « grandit comme jadis la non-propriété. Il faut donc « manœuvrer à présent d'une façon analogue. Après « avoir nié la propriété, l'usure, nous nous sommes re-» C( tranchés dans l'institution d'une banque de crédit « gratuit. Semblablement, après avoir nié l'État, nous « devons faire sentir qu'il s'agit d'accomplir un mouve- « ment progressif de siihplification usque ad nihi^ « lum 2. . . » Il faut que la Montagne vote en toute occasion contre l'État, que Girardin se prononce contre l'État s'il est candidat et gouverne contre l'État s'il devient ministre 3. Il est vrai que notre intraitable anarchiste se proposera, deux mois plus tard, de faire commanditer par l'État une société œnophile, en vue de faire boire aux ouvriers le vin de la Bourgogne ou de l'Hé-