PROSTITUTIONS SACREES

Lorsqu'Abraham et son clan descendirent en Canaan et s'y établirent, le culte de la Divinité-mère Anath, Bélith, Zarpanit, Aschéra ou Astarté, était implanté chez les habitants ; chaque vierge, avant son mariage, devait se prostituer une fois en Thonneur de la déesse.

I. Mythe des Sodomites et de Loth. — La prostitution de rhonime, dans le pays, faisait également partie du culte qu'on rendait à Aschéra; on le reconnaît à l'insistance avec laquelle les Sodomites réclament à Loth les deux jeunes étrangers, ses hôtes. Comme le fait remarquer M. Baissac avec raison*, les Sodomites étaient mus par un sentiment religieux propre à leur culte, et non pas par le vice pur et simple de la luxure; en effet, le verset 4 dit que tous les Sodomites, depuis les enfants jmqu' aux vieillards, environnèrent la maison de Loth en réclamant les étrangers; cela exclut radicalement le mobile de la