FÊTES SOLENNELLES

Le cours annuel du soleil et les saisons qu'il détermine ont donné naissance, chez tous les peuples antiques, à des fêtes solaires et agricoles.

Les peuples de l'Asie Mineure divisaient l'année en trois saisons : l'hiver, le printemps et l'été*. Le soleil, dans ces trois phases, était honoré sous le nom d'Atys par les Phrygiens, et d'Adonis ou Tammouz par les Phéniciens.

En Grèce, les fêtes de Dionysos (Bacchus) ou Dionysies célébraient les phases de la vigne depuis le bourgeon jusqu'au vin sortant du pressoir. Les Démétries ou fêtes de Démêter (Cérès) célébraient le blé, depuis sa germination jusqu'à la moisson.

Comme en Grèce, les trois grandes fêtes des Hébreux eurent jusqu'au règne de Josias, moins de trente-cinq ans avant la captivité de Babylone, un caractère identique à celui des Dionysies et des Démétries : elles furent agricoles.