RICA A USBEK

Je me trouvai l’autre jour dans une compagnie où je vis un homme bien content5 de lui. Dans un quart d’heure, il

1. Comme un mur qui a perdu son crépi; 2. Tranchiez; 3. Se dit d’une étoffe qui a perdu ses couleurs; 4. Nous n’étions pas de la même mère; 5. Pleinement satisfait.

i6 — MONTESQUIEU

décida1 trois questions de morale, quatre problèmes Jùstoriques, et cinq points de physique. Je n’ai jamais vu un décisiônnaire si universel ; son esprit ne fut jamais suspendu par le moindre doute. On laissa les sciences; on parla des nouvelles du Jemps : il décida sur les nouvelles du temps. Je voulus l’attraper, et je dis en moi-même : « Il faut que je me mette dans mon fort; je vais me réfugier dans mon pays. » Je lui parlai de la Perse : mais à peine lui eus-je dit quatre mots, qu’il me donna deux démentis, fondés sur l’autorité de MM. Tavernier et Chardin2. « Ah! bon Dieu! dis-je en moi-même, quel homme est-ce là? Il connaîtra tout à l’heure les rues d’Ispahan mieux que moi! » Mon parti fut bientôt pris : je me tus, je le laissai parler, et il décide encore.

A Paris, le 8 de la lune de Zilcadé, 1715.