AVERTISSEMENT

Nous ne nous faisons aucune illusion. Avant de lire ITnlroduction qui suit, nos lecteurs iront bien vile aux pages de Mérimée. Nous n'avons pas le courage de les en blâmer. Toutefois, comme ils voudront peut-être aussi, avant de relire ces récits et ces études, connaître plus intimement leur auteur, nous avons cru utile d'écrire celte Introduction et d'essayer de contenter, dans la mesure du possible, leur légitime curiosité.

Ce n'est pas une étude critique, dans le sens moderne du mot. Il ne semble pas d'ailleurs que l'beure soit venue pour une telle tentative. Notre ambition sera pleinement satisfaite si, en exposant les principales circonstances de la vie de Mérimée, en marquant les traits sail-