INTRODUCTION

Mérimée ' naquit à Paris le 27 septembre 1803. Son grand-père avait été d'abord avocat au parlement de Normandie, puis intendant du maréchal de Broglie. Son père était un peinli'c de mérite, mais surtout un homme intelligent, à la fois artiste et savant, qui, malgré le succès de deux de ses tableaux-, avait laissé là les pinceaux et s'était tourné vers l'enseignement. Il professait à l'École polytechnique lors de la naissance de Mérimée et préparait une histoire delà peinture à l'huile depuis Van Eyck jusqu'à nos jours, qu'il ne publiera

1. Consulter sur Mérimée les ouvrages suivants : Mérimée et ses (unis par Aug. Filon ; — • P. Mérimén, ses porlrails, ses dessins, sa hihliotln^f/ue, par M. Tourneiix; — flliides biof/rap/ti(jiies (.Mérimée, Klliol) par le comte d'Haussonville; — Études sur le \ix' sii}cle (art. sur Mérimée) par Faguet; — Lettres à une Inconnue par Mérimée (préface de Taine).

2. Les voijageurs découvrant dans une foret le s'/uelette de Milon de Crotone. L'Innocence nourrissant un serpent.