Petr Ivanovitch Dobtchinski, gentilhomme propriétaire

l'inspecteur général est LAI 191

bien mis; il entre dans le salon. Sur son visage, on voyait un air décidé. . . une pliysionomie. . . des traits. . . (Tournant sa main autour de son frontj beaucoup, beaucoup de tout cela. J"eus comme un pressentiment, et je dis à Pëtr Ivanovitch : Voilà quelqu'un qui n'est pas ici pour des prunes. Oui. Et Pëtr Ivanovitch, il fait signe comme cela, du doigt, au maître du restaurant. Ylas, le maître du restaurant... Sa femme est accouchée il y a trois semaines d'un vigoureux petit gaillard, qui, un jour, comme son père, tiendra le restaurant. Pëtr Ivanovitch appelle donc Vlas, et lui demande tout bas : Qui est donc, dit-il, ce jeune homme. Vlas lui répond comme cela : — Celui-ci? dit-il... Ah! n'interrompez pas, Pëtr Ivanovitch. Mon Dieu! ne m'interrompez pas. Ce n'est pas vous qui parlez, mon Dieu, non! Vous bredouillez. Vous savez bien que vous avez une dent dans la bouche qui sifOe... Celui-ci, dit-il, ce jeune homme? C'est un employé du gouvernement qui vient de Pétersbourg. Il s'appelle, dit-il, Ivan Alexandrovitch Khlestakof, et il va, dit-il, dans le gouvernement de Saratof, et, dit-il, il a de drôles de façons. Voilà près de deux semaines qu'il est ici. Il ne sort pas de l'hôtel. Il prend tout à crédit, et de son argent... on n'en voit pas un kopek. Voilà ce qu'il me dit, et moi, cela me donna à penser. — Dites donc, que je dis à Pëtr Ivanovitch...

DOBTCHiNSKi. — Non, Pëtr Ivanovitch, c'est moi qui vous ai dit : dites donc...

BOBTCuiNSKi. — Oui, d'abord vous m'avez dit : dites donc, mais après, moi, j'ai dit à Pëtr Ivanovitch : A propos de quoi donc, que je dis, reste-t-il

ici, puisqu'il s'en va dans le gouvernement de Saratof? — Oui... et c'est un employé du gouvernement.

LE GOUVERNEUR. — Comment? un employé!

BOBTCHiNSKi. — L'employé, dont on vous a annoncé l'arrivée... l'inspecteur général.

LE GOUVERNEUR, eiïrayé. — Gomment! Le bon Dieu vous bénisse! C'est impossible!

DOBTCHiNSKi. — C'est lui. Il ne paie rien; il ne s'en va pas. Qu'est-ce donc que ce serait? Son passeport est visé pour Saratof.

BOBTCHINSKI. — C'cst lui, sur mon honneur, c'est qu'il remarque tout... Il regardait; rien ne lui échappait... Il a vu que nous mangions du saumon, Pëtr Ivanovitch et moi, d'autant plus que Pëtr Ivanovitch, à cause de son estomac... oui... Il a jeté un regard dans nos assiettes... Il m'a fait peur.

LE GOUVERNEUR. — Ah! Seigneur Dieu, ayez pitié de nous pauvres pécheurs! Où est-il?

DOBTCHINSKI. — X° 5, SOUS l'escalier.

BOBTCHINSKI. — Le même numéro, où l'année passée se sont battus ces officiers qui passaient.

LE GOUVERNEUR. — Et v a-t-il longtemps qu'il est là?

DOBTCHINSKI. — Environ deux semaines. Il est descendu chez Vassili-Eghiptianine.

LE GOUVERNEUR. — Dcux semaines! (A part.) Oh! mes patrons! ô mes petits saints! Epargnez-moi, mes protecteurs! Et la femme du sous-officier qu'on a fouettée pendant ce temps-là M Et les prisonniers