Son confesseur

férence pour le bien et le mal dans les affaires de ce monde si fréquente chez les catholiques modernes et qui se traduit toujours en complaisances lamentables pour les triomphes de la force et du mensonge.

Dès mon adolescence à l'âge où la plupart des hommes ne s'occupent que de leurs études ou de leurs amusements, je m'occupais avec un intérêt passionné des affaires de la France et du monde; j'avais, il est vrai, l'ambition légitime et naturelle d'y prendre moi-même une grande part. Cette ambition a été déjouée par les événements au moment même où je semblais toucher au but. J'ai fini, non sans lutte, par prendre mon parti de cette défaite et des trahisons qui l'ont accompagnée. Plus je suis désintéressé personnellement dans les questions de mon temps, plus je suis résolu à les suivre de près, et, dès que je le pourrai, à les traiter avec la franchise qui est dans mon caractère et avec l'autorité que peuvent me donner mon âge, mes études et ma longue expérience des hommes et des choses du XIX' siècle.

Ne concluez pas de tout cela, mon ami, que je me crois suffisamment avancé dans les voies spirituelles. Je sens très bien que, comme tous les hommes et plus que beaucoup d'autres hommes, j'aurai infiniment à faire pour marcher vers le bien, et cela tant que je vivrai. Mais je ne veux pas entendre parler d'une direction spirituelle qui tendrait à me désinté^ resser de la liberté, de la justice, de la vérité^ dès ce monde. Je vous crois beaucoup plus avancé que moi dans la vie chrétienne et je recevrai toujours très volontiers vos conseils et vos indications sur ce sujet, pourçu que vous ne froissiez pas chez moi ces sentiments invincibles que je viens de vous exposer.

J'ai vu le Père Lacordaire, comme vous, un mois avant sa fin, et lorsque la main de la mort était visiblement étendue sur tout son être. Il était triste

et volontiers silencieux, mais lorsqu'il sortait de ce silence, c'était le plus souvent pour témoigner de son ardente participation aux luttes et aux émotions du temps. Je ne vous ai pas entendu vous en plaindre ou vous en irriter. Je vous prie de me considérer avec la même intelligente indulgence.

La mort de Berryer.

AU COMTE DE FALLOUX

La Roche-en-Brény, 29 décembre 1868.

Très cher ami, vous avez peut-être été surpris ^ peut-être même affligé de mon long silence. Mais que vous m'auriez mal jugé si vous aviez pu me soupçonner d'être loin de vous par le cœur pendant tout ce temps où je suis resté silencieux à votre égard ! Une fois pour toutes, il faut que vous sachiez qnef ai beaucoup perdu depuis notre dernière rencontre au printemps dernier. Il en résulte que, si j'ai toujours autant et même plus de consolation à recevoir des lettres de mes rares amis, je n'en ai plus du tout autant qu'autrefois à leur écrire. Je sens que la monotonie de mes gémissements doit les fatiguer, je sens encore plus que je n'ai pas la force d'écrire comme je le voudrais; j'ai essayé de dicter, mais cela m'est devenu insupportable, et je passe quelquefois quinze et vingt jours de suite sans me trouver l'énergie morale ou physique suffisante pour prendre moi-même la plume en main. Voilà la triste et pitoyable vérité ! Mais, si je ne leur écris pas avec la même abondance que dans le passé, mes amis

i. Inédite. — Dans sa brochure sur Espagne el liberté, Montalembert a tracé de Berryer un imposant portrait.

auraient bien tort de me croire indifférent ou refroidi à leur égard. Vous surtout, mon très cher, vous m'êtes toujours aussi nécessaire, toujours aussi intime; vous avez tenu une trop grande place dans ma vie active et publique pour ne pas rester sans cesse présent à ma pensée, pendant les longues heures d'oisiveté solitaire et souffrante où je me consume si lentement. J'évoque sans cesse votre image et sans que vous vous en doutiez, vous me tenez compagnie plus que vous ne le voudriez peut-être et surtout plus que vous ne le pourriez, pauvre invalide vous aussi, dans votre genre et dans votre coin ! J'ai surtout été près de vous pendant ces semaines si émouvantes et si remplies qui se sont écoulées depuis la première nouvelle du danger de notre grand et cher Berryer. J'étais avec vous avant-hier à Angerville, j'étais sûr que, malgré vos misères, vous trouveriez en vous assez de force et de ressort pour parler coûte que coûte : j'étais encore plus sûr que vous parleriez de façon à satisfaire tous ceux qui ont aimé M. Berryer et tous ceux qui vous aiment. Les journaux m'apprennent ce matin que ma certitude a été parfaitement justifiée. Je vous en remercie pour ma part d'avoir dit justement ce que j'aurais aimé à dire, si j'en avais eu le droit et le pouvoir. Cette agonie, cette morta été vraiment sublime et autant que j'en peux juger par le récit du Journal de Paris, les obsèques ont répondu à la majesté de cette mort. C'est vraiment le soleil qui reparaît après une après-midi nuageuse pour se coucher dans toute sa splendeur. La lettre au comte de Chambord me semble un des plus beaux cris de l'âme que l'homme ait jamais poussé ici-bas. Enfin, depuis que je suis au monde, je ne me souviens pas d'un événement public qui m'ait plus ému, et depuis que je ne suis plus de ce monde, il n'y a rien que j'eusse plus envié que l'honneur de rendre hommage à ce type de Français tel qu'il devrait être.

L'appel suprême.