XXII INTRODUCTION

Ce serait mal lire ce livre, que d'y chercher, exclusivement, les épaves d'un éloquent passé : il nous transporte dans le présent, dans ce présent si inopiné, si imprévu, où la guerre nous a jetés. Parmi cet univers bouleversé, nous nous sentons parfois comme dépaysés; et voici surgir de la lointaine pensée de Montalembert toute une série d'étincelles qui viennent illuminer pour nous, en les annonçant comme l'éclair précède le tonnerre, l'effondrement des ruines et l'explosion des renouveaux. Parmi les hommes du xix° siècle qui surent pressentir le xx®, je ne vois que Lamartine qui lui puisse être comparé, — Lamartine, qui réclamait pour le poète, vates, le droit de prévoir et de prédire, et qui souvent, avec la majesté d'un oracle, écarta les voiles où se cachait le monde futur. Mais tandis que Lamartine planait, Montalembert s'agenouillait, et ses divinations ratifiaient les certitudes, audacieuses et pieuses, d'un cœur épris de justice. Les intuitions qu'il avait de l'avenir reposaient sur un acte de foi dans les déroulements justiciers du plan providentiel. Charles de Montalembert fut voyant, parce que croyant, parce que professant, d'une foi sûre et ferme, la victoire finale de la morale éternelle, parce qu'attendant, avec une inflexible confiance, ces redressements et ces réparations qui sur la longue route humaine marquent les étapes du règne divin.

Georges Goyau.

Mars 1920.

PÀ&ES CHOISIES