Œuvres complètes, t. V, p. Gol

moi. Mais elles contiennent aussi une injure; ma modestie peut donc s'en accommoder.

Vous m'interpellez devant le public, vous me donnez le droit de vous répondre devant lui.

J'éprouve à le faire une répugnance que j'ai peine à surmonter. Le sang français a été versé par vos ordres; l'honneur catholique a été insulté par vos lieutenants ; le foyer séculaire, le dernier abri du Père commun des fidèles, est menacé par vos paroles. Il n'est pas un de vos actes qui ne me blesse et ne me révolte. Voici maintenant que vous portez un nouveau coup à tout ce que j'aime, en enveloppant vos desseins pervers sous le voile d'un accord mensonger entre la religion et la liberté ; et, à l'appui de vos dires, vous invoquez mon témoignage !

Je me dois de protester que sur aucun point, monsieur le comte, je ne suis avec vous.

Grâce à Dieu, votre politique n'est pas la mienne.

Vous êtes pour les grands États centralisés ; je suis pour les petits Etats indépendants.

Vous méprisez les traditions locales en Italie ; je les aime partout.

Vous êtes pour l'Italie unitaire ; je suis pour l'Italie confédérée.

Vous violez les traités et le droit des gens ; je les respecte, parce qu'ils sont entre les Etats ce que sont entre les hommes les contrats et la probité.

Vous sacrifiez à votre but les engagements, les promesses, les serments. Je vous réponds avec le généreux Manin ^ : « Des moyens que le sens moral réprouve, lors même que matériellement ils seraient utiles, tuent moralement. Aucune victoire ne mérite d'être mise en balance avec le mépris de soi-même^. »

l.Manln (Danielo), patriote vénitien né en 1804. En 1848, il proclama la République à Venise et eut à soutenir contre l'armée autrichienne un siège mémorable. Exilé, il mourut à Paris en 1857.

2. Documents, etc., publiés par M. Planât delà Fayc, t. II, p. 420.

Vous détruisez le pouvoir temporel du Souverain Pontife ; je le défends avec toute l'énergie de ma raison et de ma tendresse.

Vous réprouvez la politique qui a fait l'expédition de Rome en 1848, et je me fais gloire de l'avoir soutenue. Malgré les cruels et inexcusables démentis qu'elle a reçus depuis, je lui rends grâce encore, car c'est la dernière et vacillante conséquence de cette expédition qui, aujourd'hui même, contraint la France et le Piémont à se rencontrer face à face devant le Gapitole.

Vous donnez aux héros de Garibaldi les éloges que je réserve aux mercenaires de l'immortel Pimodan.

Vous êtes avec Cialdini^ je suis avec La Moricière. Vous êtes avec le père Gavazzi, je suis avec les évêques d'Orléans^ de Poitiers, de Tours, de Nantes, avec toutes ces voix catholiques qui, dans les deux mondes, ont protesté et protesteront contre vous.

Je suis surtout avec Pie IX, qui fut le premier ami de l'indépendance italienne, jusqu'au jour où cette grande cause passa aux mains de l'ingratitude, de la violence et de l'imposture.

De notre côté, j'ose le dire, est la conscience. De votre côté, je le crois, est le succès. Le Piémont ose tout, la France permet tout, l'Italie accepte tout, l'Europe subit tout. Votre succès, je le répète, me paraît certain

Non, vous pourrez être maître de Rome^ comme l'ont été tous les barbares et tous les persécuteurs, depuis Alaric jusqu'à Napoléon : mais vous ne serez pas le souverain ni le collègue du Pape. Pie IX sera peut-être votre prisonnier, votre victime, il ne sera jamais votre complice. Il ne capitulera ni avec la ruse,

1. Deuxième leUre de M, le comte de Gavour, 20 avril 4861. Œuvre» complète est. IX, p. 59.

ni avec la spoliation, ni avec le dol, ni avec le vol. Captif, il sera pour vous le plus cruel des embarras, le plus impitoyable des châtiments; exilé, il sera contre vous, sans même ouvrir la bouche, le plus formidable accusateur que jamais royauté naissante, que jamais peuple affranchi ait rencontré sur la terre.

Le spectacle de ce vieillard dépouillé d'un patrimoine quinze fois séculaire, victime de la plus noire perfidie, errant de par le monde, en quête d'un asile qui lui tienne lieu des splendeurs du Vatican, en quête d'un toit sous lequel il pourra sceller de l'anneau du pêcheur des lois obéies chez toutes les nations de la terre, ce spectacle élèvera contre vous et contre vos complices, dans l'âme du monde, un orage qui vous engloutira après vous avoir à jamais déshonoré. Prenez garde que les Italiens ne deviennent les juifs de la chrétienté future ! Des extrémités de l'Irlande à celles d'Australie, prenez garde que nos enfants n'apprennent dès le berceau à les maudire, et que la tiare outragée ne devienne, comme le crucifix, un symbole de douleur et d'amour pour les fidèles, mais aussi un souvenir ineffaçable de la cruauté et de l'ingratitude italiennes !

Que ce rapprochement ne soit pas à vos yeux un outrage gratuit. C'est un ridicule, je le sais, selon nos usages modernes, que de citer, dans une discusion publique, l'Ecriture sainte. Cependant vos amis lés Anglais, occupés en ce moment à inonder de leurs Bibles mutilées les provinces que vous avez conquises, vous engageront peut-être à me le pardonner. Je vous demande djanc si, dans ces paroles que Dieu adressait aux Juifs par la plume du prophète, vous ne trouvez pas quelques traits propres à vous faire réfléchir sur ce que pensera le monde catholique quand vous aurez intronisé à Rome la révolution italienne :

« Voici que vous êtes confiés dans le mensonge, qui

ne vous aura servi à rien. Vous avez su tuer... voler, parjurer, sacrifier à Baaret aux dieux étrangers qui vous étaient inconnus. Puis vous êtes venus, et debout devant moi, dans la maison où mon nom était invoqué, vous avez dit : Parce que nous n'avons reculé devant aucune de ces abominations, nous voilà libres. Mais moi, dit le Seigneur, je suis là, et moi, le Seigneur, ye vous ai çus. »

Ne vous faites pas illusion. Vous semblez toucher au but. Vous n'en avez jamais été plus loin. Vous allumez tous les jours de plus en plus l'attention, l'affliction, l'indignation des chrétiens catholiques, c'està-dire de la communauté la plus nombreuse, la plus enracinée, la plus opiniâtre qui existe sous le soleil. C'est avec elle, et vous en avez déjà confusément l'instinct ; c'est avec elle et non plus seulement avec le Pape qu'il vous faut traiter. Le Pape nous doit compte de son indépendance, de sa dignité, de son honneur, à nous, entendez-le bien, à nous ses enfants soumis et fidèles. A vous, qui l'avez outragé, trahi et spolié, il ne doit rien, que la pitié et le pardon, quand vous en serez digne.

Que ce mot de pardon ne vous offense ni ne vous surprenne. Avant d'entendre vos dernières dérisions, l'auguste et malheureux Pontife que vous invitez à descendre du trône pour vous faire place vous l'avait déjà réservé. « Si l'on nous demande », dit-il en terminant son allocution, « si l'on nous demande ce qui « est injuste, nous ne pouvons l'accorder ; mais si « c'est le pardon qu'on veut, nous l'accordons avec (( bonheur et de grand cœur... Nous prions de tout « notre cœur pour ceux qui nous haïssent, et nous « sommes prêts, dès qu'ils se repentiront, à leur par- « donner et à les bénir. »

Monsieur le Comte, vous êtes un grand triomphateur. Vous avez le succès, vous avez la popularité, vous avez le talent, vous avez la puissance. Que vous

manque-t-il donc ? Vous n'avez pas besoin qu'on vous aide, vous n'avez pas besoin qu'on vous conseille; mais, l'histoire le dira comme Pie [X, vous avez besoin qu'on vous pardonne.

La Pologne (1831 1865).

« J'ai dû aux Polonais l'un des premiers biens de la vie : l'honneur de connaître et de comprendre la beauté des causes perdues ^ », écrivait Montalembert en 1868 au cours des pages qu'il consacrait à l'un des plus nobles enfants de la Pologne malheureuse, le comte Zamoisky.

Montalembert avait vingt ans quand la Révolution de Juillet en France, les journées de l'Indépendance en Belgique réveillèrent dans la Pologne opprimée le désir de la liberté. Le 25 novembre, le soulèvement de la Pologne commençait. Il faudra presque un an, — car la prise de Varsovie est du 3 septembre 1831, — pour que la Russie avec toute sa force, en présence d'une Europe indifférente ou complice, vienne à bout de la sombre et noble énergie de la Pologne. Trois fois partagée en 1772, en 1793, en 1795, constituée en duché de Varsovie par le traité de Tilsitten 1807, redevenu royaume en 1815, mais étriqué et minuscule par la volonté du Congrès de Vienne, la Pologne avait été livrée, de 1815 à 1830, aux caprices et aux" fantaisies barbares du grand duc Constantin, frère des empereurs Alexandre et Nicolas de Russie.

« On se ferait difficilement une idée de l'émotion produite à Paris dans les premiers jours de décembre par la nouvelle du soulèvement de Varsovie. On ne parlait pas d'autre chose. Chacun chantait la Varsovienne de M. Delavigne, avec non moins de passion que la Parisienne. La Fayette pouvait écrire : « Toute la France est Polonaise, et il mettait le gouvernement en mesure de montrer que lui aussi était Polonais 2. »