LE VIEUX TILLEUL

Il est bien pauvre, ce village Perdu sur la pente des monts ; Mais nous l'habitons d'âge en âge.

Et de père en fils nous l'aimons :

Mais là, sur la route prochaine, Un arbre hardi comme un pin, S'élève large comme un chêne.

C'est le vieux tilleul du chemin.

L'ancien château tombe en ruines, Ses grands murs se sont écroulés ; Mais ses débris font deux usines Et quatre granges pour les blés.

I . (i Cette chanson, disent les Commentaires inédits de Nadaud, a été mise, ou plutôt remise, ou plutôt démise en musique par Faure. Ce chanteur distingué avait fait sa musique sur le premier couplet et elle n'allait pas avec le dernier. On me demanda de changer les trois derniers vers pour mettre ceux-ci :

Mais quand l'aurore vint à poindre, Son âme hélas ! n'était plus là.

Allons, Loïs, embrassez-la.

C'était absurde, mais je donnai l'autorisation. Je m'en suis vengé par l'épigramme suivante :

Ils ont corrigé dans mon manuscrit

Ma petite idée et mon pauvre style.

Ils m'ont tous les deux prêté leur esprit :

Ils me font passer pour un imbécile. » '

Et, quand la journée est finie Aux champs, au métier, au moulin, Toute la troupe est réunie Sous le vieux tilleul du chemin.

C'est là que l'heure nous appelle Pour la prière ou pour le jeu ; Car nous n'avons pas de chapelle Et sans curé nous prions Dieu.

Le dimanche, mimis d'un cierge.

Nous y allons de grand matin ; On voit l'image de la Vierge Sur le vieux tilleul du chemin.

Quand de ses branches élancées Les mille fleurs parfument l'air.

Par nous elles sont ramassées ; Les remèdes coûtent si cher !

Nous n'avons pas dans le village De savant qui parle en latin ; Le médecin qui nous soulage.

C'est le vieux tilleul du chemin.

Cent fois il fleurit pour nos pères ; Il fleurira pour nos enfants.

Allez, paysans et bergères, Danser sous l'arbre de cent ans.

Pas tm pauvre ici ne demande L'aumône en vous tendant la main Passant, déposez votre offrande Pour le vieux tilleul du chemin.