PRÉFACE

André Theuriet est né, par hasard, comme il l'a dit luimême dans les Années de Printemps, à Marly-le-Roi, d'un père bourguignon et d'une mère lorraine, et l'influence de son origine s'exerça sur son esprit et sur son caractère d'écrivain. Il a, de la Bourgogne aux vignes plantureuses, aux vins pourprés, la force pénétrante et la chaleur; du rude pays meusien, le courage de l'effort et la volonté. Par un hasard merveilleux, les premières impressions qu'ont retenues son œil et son oreille, sont des impressions de nature. Il ne voit plus les visages, mais il entend encore 9 le bruit mat des châtaignes tombant sur la mousse ». Mieux que les autres, son âme délicate d'enfant et de poète prenait contact avec les choses extérieures et son esprit subissait les impressions les plus fugitives et les plus légères qu'une précoce réflexion analysait. Son départ pour Bar-le-Duc, où se rendaient ses parents, se rappelle à lui par la vue « d'une jatte de fraises en pyramide portée par une femme dans une rue de Paris, de la furtive silhouette des arbres de la route, par l'étrange sautillement de la mèche du fouet du conducteur sur la croupe des chevaux ». Il a gardé, gravée en lui, l'image de la vieille cité ducale avec ses coteaux couverts de vignes, les vestiges de son château, la tour de l'Horloge, le pâquis, le jardin et les paisibles hôtels dont la Maison des Deux Barbeaux ou la Chanoinesse donnent l'idée ; l'évocation d'un monde disparu, à