I. — MADAME DE BARGETOrt

Madame de Bargeton se trouvait alors ^ âgée de trente-six ans, et son mari en avait cinquante-huit. Cette disparité choquait d'autant plus, que monsieur de Bargeton semblait avoir soixante et dix ans, tandis que sa femme pouvait impunément jouer à la jeune fille, se mettre en rose, ou se coiffer à l'enfant. Quoique l'^nr fortune n'excédât pas douze mille livres de rente, elle était classée parmi les six fortunes les plus considérables de la vieille ville, les négociants et les administrateurs exceptés. La nécessité de cultiver leur père, dont madame de Bargeton attendait l'héritage pour aller à Paris, et qui le fît si bien attendre que son fils mourut avant lui, força monsieur et madame de Bargeton d'habiter Angoulème, où les brillantes qualités d'esprit et les richesses brutes cachées dans le cœur de Nais devaient se perdre sans fruit, et se changer avec le temps en ridicules...

Madame de Bargeton prenait la lyre à propos d'une