Anciens volcans

5. Parfois vous faites la montée dans une paix profonde. Tout à coup, au tournant de la route, un pic isolé se dresse, et c'est l'enfer qui s'ouvre. Le tourbillon vous saisit, vous enserre, vous étourdit de vertige. Le postillon, prévoyant, a dû se lier fortement a son siège pour n'être point précipité aux abîmes. J'ai essuyé une de ces tourmentes en entrant dans la Haute-Loire, aux Pradelles, où voulut pourtant reposer Diiguesclin.

(Note de Michelot.)

6. Honoré d'Urfé, auteur de l'Astrée, roman célèbre paru en 4610; la scène est placée dans le pays du Li^non.

I rian' onl choisi pour Ihéàlre de leurs bergeries I reuses les versants de ces montagnes, L'Astrée, c'esl If ;, la Haule-Loire, et Nénioriii', c'est le Gardon. 1)1 t'tels lieus, un tel peuple pouvait inspirer mieux que et l'pâles fictions. Monuments imposants des vieilles rdvnlo l'tions du {rlobe, ils ne le sont pas moins des majheursiji Lies ont i'rappés.

Rien, ici, n'aifaiblit l'histoire. Les Pyrénées i Is

, deviennent mondaines'; c'est un rendez-vons

1 malades, mais aussi de plaisirs. Rien ne trouble lu sof

i'iude des Cévennes, rien n'efface le tragique souvenir

ssé.

La réalité j est fort sérieuse et la nature sévère. I monts, bienfaiteurs de l'humanité, gardent pour e l'inclémence des éléments. L'été, brûlant dans les goii profondes, au fond des vieux cratères, appelle lesorag la grêle, la foudre; l'biver est dur, cruel même, qoi les neiges épaisses couvrent les vallées, eR'acent entièi ment la trace des routes. Sur les plateaux soufflent Tenls furieux. Le blé y fait un effort vertueux, m inutile ; il reste grêle et couché.

Cependant, sur ces hautes cimes balayées des ouraga 'Vivaient les populations du désert, séparées des m entiers du reste du monde. Tribus de pasteurs et de 1 serands de mœurs très pures, d'un caractère fort d( dans leur sauvagerie.

Ce n'était pas la vie inoccupée, ruminante et somi lenle de l'homme d'Auvergne, gui passe ses journi