LE FOYER HOLLANDAIS

ia Hollande, devenue un État indépendant^fut, au xvii« siècle, une ^ies grandes puissances de l'Europe, un pays renommé pour la l'ichesse, le bien-être de ses habitants, le talent de ses peintres et Vactivité de ses savants. Les Hollandais avaient toujours été les alliés do la France, lorsque Louis XIV entreprit de conquérir le pays. Il commença la guerre en 1672.

En 1672, la Hollande était France. Nos rois Tavaient soutenue. Notre meilleur sang y avait passé. Nous y étions plus que chez nous. On vivait ici, on pensait là-bas. Les Hollandais parlaient français. Dans les rues, les jardins d'Harlem*, le long des canaux de Rotterdam 2, nous n'entendions que notre langue, et vous vous seriez cru dans votre pays, dans une France, — une France libre, celle-ci, une France de sagesse et de raison.

Un Français^ de la Haye trouva, sous les ombrages de son Bois vénérable, le mot de la pensée moderne qui en a commencé tout le mouvement : « Je pense, donc je suis^. » Nulle raison d'être que la libre pensée. Un Français d'Amsterdam dit le premier mot de l'émancipation, ouvrant son livre ainsi : (a Les peuples ont fait les rois. >

Qui fécondait cette France de Hollande? L'admirable sécurité de ce pays, la protection généreuse qu'il offrait à toute la terre. Pourquoi Descaries ainia-t-il scsbrouil-

1. Ville industrielle près du lac do Harlem, aujourd'hui desséché.