L'OISEAU

Michelets*était établi, en 1853, dans une maison aux environs de Nantes : c'est là que sa femme, sa collaboratrice, prépara le livre de VOiseau, Il le reprit et l'acheva l'automne suivant, au bord de la mer, près du Havre, dans une maison qui domine le cap de la Hève (1856). Michelet avait été très attristé de l'acharnement avec lequel les hommes détruisent les oiseaux.

Son intention était de les faire aimer, en montrant tout ce qu'ils ont de beauté , de grandeur et d'utilité pour l'homme.

Le livre, précédé d'une longue introduction, où l'auteur explique comment il a été conduit à l'étude de la nature, est divisé en deux parties,

La première est consacrée à l'oiseau considéré comme destructeur. Michelet, après avoir décrit les caractères communs à tous les oiseaux, l'œuf et l'aile, passe en revue les oiseaux de mer, les oiseaux de marais, les oiseaux de proie, pour montrer les services qu'ils rendent en débarrassant la terre des animaux inférieurs et des cadavres.

Dans la deuxième partie, il parle des oiseaux chanteurs et des oiseaux constructeurs ; il décrit leurs voyages, leurs nids et l'éducation qu'ils donnent à leurs petits ; il choisit les oiseaux les plus connus : Thirondelle, l'alouette, le pic, le rossignol.