Sealpteur et peintre italien du ZVI* siècle

4. Pape du xvi« siècl», proteclour des lettres et des arts. Michcl-Anjrc a décoré pour lui la chapelle fondée par Sixte IV, pape du xv* siècle.

iM J. MICHELET.

jeune et elle a vingt ans en ses deux yCnics admirables, deux adolescents qui éclatent, le beau Sopborle, le puissant Phidias'. Celui-ci, d'abord peintre, pour coup d'essai E son ciseau, sculpte l'âme d'Athènes, sa Minerve Poliade', fière, aonveraine et colossale, qui, de son casque

I étincclant, domine l'acropolea et les temples, commande

I au loin la mer, les Sles.

Moment d'espoir immense. Entre Thémistocle,

f Aristide, entre le généreux Gimon*, l'habile et profond Périclès', la lutte semble faire l'équilibre, et, par leur combat même, l'harmonie de la liberté.

Eschyle ne voit rien de cela. Son âme semble être encore au siècle précédent, aux désastres, aux dangers. 11 a, comme Hérodote'', la préoccupation de cette Némésis' qui plane sur nos têtes, qui épie nos prospérités. La prodigieuse Babylone est bien tombée. La massive el solide Egypte, si fortement assise, n'en a pas moins sa f!hutc^ Le bon Crésus", le rusé Poljcrale'", et cette délicieuse lonie", tout cela a péri! Athènes reste la digue qui arrête le torrent barbare. Mais dans Athènes même que de rapides changements! Eschyle enfant vit les Pisistralides, la revanche de la liberté, le vaillant coup d']

I modius". Homme fait, il a eu ce bonheur,

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blessure de Marathon. La Grèce s'est trouvée un moment portée jusqu'au ciel par le grand flot de Salamine. Il but bien redescendre. Voici un nouvel âge. Celui de l'héroïsme est fini. Celui de l'harmonie commence, le règne de l'art et du beau, un immense rayonnement du génie inventif et de la raison féconde, un monde de grâce et de lumière pour étonner tous les temps à venir. En on seul siècle l'œuvre de deux mille ans!... Est-ce là comme on vit? Comment ne pas prévoir des jours d'épuisement? Quel beau jeu auraNémésis pour revenir, ramener les barbares, non d'Asie, mais de Macédoine, au sombre jour de Chéronée ^ !