AVANT-PROPOS

Les Pages choisies de Mme de Staël complètent, dans notre pensée, la série que nous avions ouverte avec les pages choisies de J.-J. Rousseau, de Chateaubriand, de George Sand. Ces quatre volumes résument les origines intellectuelles et sentimentales du xix' siècle littéraire, en ce qui concerne la prose. On y trouve dépeintes la pensée et l'imagination françaises à la veille de la Révolution, pendant la Révolution, puis à l'aurore du romantisme, et enfin au lendemain de 1830.

Rousseau avait été le maître, l'initiateur; les autres, à des titres divers, sont se- disciple-, qui devinrent maîtres et initiateurs à leur tour. Mais Chateaubriand. G. Sand. ont été surtout écrivains de sentiment, et artistes. Mme de Staël, elle, est essentiellement un esprit penseur. Après Jean-Jacques, elle est l'auteur le plus viril du groupe. A son tour, un peu tardivement ne l'a-t-on pas partout négligée outre mesure?), nous la faisons entrer dans le cycle, qu'elle complète.