LA VIE ET L'ŒUVRE DE MADAME DE STAËL XIX

Barthélémy? Ici la jeune Grecque, prêtresse d'Apollon, porte le nom oriental de Zulmé : « Zulmé n'a que vingt ans, et elle est la prêtresse la plus célèbre d'Apollon... Ses grands yeux noirs étincellent de génie; ses cheveux, de couleur d'ébène, retombaient sur ses épaules en boucles ondoyantes; ses traits étaient plutôt prononcés que délicats; on y sentait quelque chose au-dessus de la destinée de son sexe. Telle il faudrait peindre ou la muse de la poésie, ou Clio, ou MelpomèiiH ! La voilà, la voilà! s'écria-t-on quand elle parut, et on ne respira plus1. » Yest-ce point dans cette page, où elle est plus idéalisée que peinte, que Mme de Staël a pris l'idée de sa Corinne. au cap Misène? de cette Corinne qui est encore son portrait, mais tracé cette fois de sa propre main?

II. — Mariage (1786). — La Révolution. — Mm: de Staël jusqu'au 18 brumaire (9 nov. 1799).

Prêtresse ou Muse, Germaine n'en devait pas moins se marier, comme une simple mortelle, et son établissement était plutôt malaisé. Xecker rêvait une haute situation pour sa fille ; d'autre part, il ne voulait pour son gendre qu'un calviniste. Un instant on pensa au jeune William Pitt, le second fils de lord Chatham. Ce projet tlattait surtout l'orgueil maternel. On se heurta à la répugnance de Germaine, qui parait avoir eu ce jour-là le pressentiment de l'avenir. Quelle eût été sa vie, mariée à celui qui allait être l'ennemi intraitable de la Fiance et de la Révolution, ces deux objets de son culte? Un parti moins brillant, mais encore assez assorti aux vœux de Mecker, se présenta sur ces entrefaites. L'attaché de Suède, baron de Staël-Holstein, se mit sur les rangs. Il était jeune2,