LA VIE ET L ŒUVRE DE MADAME DE STAËL XLV

qu'on peut répondre que Y Allemagne est le plus fran des livres parce qu'il en est le plus généreux, M- de Staël avait d'avance rétorqué l'objection par cette phi décisive : ■ La véritable force d'un pays, 'est son caractère national; et l'imitation des étrangers, - os roelque rapport que ce soit, est un défaut de patriotisme l. »

Ruinée dans ses dernières espérances, tandis que son libraire Nicole l'était dans sa fortune, il ne restait à M de Staël qu'à profiter des a sept à huit jours » que la magnanimité de Savary lui avait enfin octroyés. EU prépara à cet exil comme à une mort, augurant, non sans raison, toutes sortes de souffrances nouvelles. C'était le troisième, ce fut le plus long, le plus fécond en persécutions et en tortures. Nous résumons en quelque lignes cette suprême et douloureuse odyss

On ne lui avait permis l'option qu'entre Coppet et l'Amérique. Elle choisit Coppet. Il lui fut enjoint ■• d'y demeurer ». Interdiction de publier, de 1 . de

s'éloigner à plus de quatre lieues. L'asile patrimonial lui fut bientét un cercle de l'enfer. I rdon sanitaire,

maintenu autour d'elle parla gendarmerie, était-il rompu par quelque ami dévoué, la griffe du despote s'abattait sur lui, implacable : n'était-il pas en Suisse comme chez lui, la police de l'Europe n'était-elle pas sa poli Schlegel est expulsé; Mathieu de Montmorency, l'ami de vingt années, exilé; Mr Récamier, coupable d'une visite, bannie. Traitée en « pestiférée », le désespoir s'empara de M111' de Staël. Elle écrit contre le suicide, afin de ne pas succomber à une tentation affreuse. L lement et l'épouvante risquent de la tuer, lorsque, pour se sauver de l'un et de l'autre, elle cède aux instar d'un jeune homme, épris de sa 2loire et de ses malheurs, et l'épouse. Cette union, véritable folie aux yeux du monde (Rocca n'avait que vingt-trois ans*), fut l'acte du naufragé qui se cramponne à une dernière S] .née.