XLIV LA VIE ET L'OEUVRE DE MADAME DE STAËL

manuscrit original, et qu'elle était sommée de quitter la France clans les trois jours. Outrée d'un aussi indigne abus de pouvoir, elle demanda des explications à Savary. Celui-ci lui répondit, en style de fourrier : « Votre exil est une conséquence naturelle de la marche que vous suivez constamment depuis plusieurs années. Il m'a paru que l'air de ce pays-ci ne vous convenait point, et nous n'en sommes pas encore réduits à chercher des modèles dans les peuples que vous admirez. Votre dernier ouvrage n'est point français1... »

A défaut de politesse, le style de Savary avait le mérite de1 la clarté. On y voit ce qui dans Y Allemagne avait blessé le vainqueur de l'Allemagne. Dès la première page, l'Allemagne y était désignée comme la « patrie de la pensée ». Partout, là comme dans la Littérature, le génie des lettres et la gloire des armes étaient mis de pair. La France, comparée à sa voisine sous le rapport de l'instruction, s'y révélait inférieure : « On ne saurait s'imaginer en France cà quel point les lumières sont répandues en Allemagne. » Enfin, l'analyse du génie national allemand, l'appel énergique fait à la dignité du peuple vaincu, la proclamation de ses droits à la vie, si brutalement niés par le triomphateur, tout tendait à cette conclusion qu'elle formula plus tard, dans une ligne lapidaire de la Préface : « La soumission d'un peuple à un autre est contre nature. » Tel est « l'esprit » dont se plaignait Savary; et nul esprit, en effet, n'était plus opposé à celui de son maître. Les suppressions exigées par la censure et consenties par Mme de Staël ne pouvaient donc suffire. Elle avait eu beau biffer cette phrase: « Nous n'en sommes pas, j'imagine, à vouloir élever autour de la France littéraire la grande muraille de la Chine, pour empêcher les idées du dehors d'y pénétrer, » la même intolérance qui faisait biffer la phrase devait, en bonne logique, biffer le livre entier. Quant aux assertions de Savary, taxant le livre d'être anti-français, outre

1. Lettre du 3 octobre 1810 (In extenso dans Dix années cPexiljp. 146-148, et dans la préface de Y Allemagne). — M. Wclschinger, dans un très curieux appendice de son ouvrage La Censure sous le Premier Empire, a reproduit les documents de police relatifs à cette affaire (p. 346 à 366).