PERSONNAGES

FAUVEAU

La mère FAUVEAU,

SYLVAIN, leur fils,

RÉMY

CLAUDIE, fille de Rémy,

ROSE, bourgeoise,

DENIS RONCIAT, riche paysan,

Le Cornemlseux,

Moissonneurs, Glaneurs, Enfants.

FAUVEAU

Allons, Sylvain! voilà la gerbaude!... C'est à toi de détacher le bouquet pour le présenter à la bourgeoise!

SYLVAIN

Non, mon père, c'est contre la coutume; il faut que ça soit le plus jeune ou le plus vieux de la bande, et je ne suis ni l'un ni l'autre.

LA MÈBE FAUVEAU.

C'est juste! la coutume avant tout, et mêmement, dans ma jeunesse, c'était toujours le plus vieux, on estimait que ça portait plus de bonheur.

RÉMY

Le plus vieux ici, sans contredit, c'est moi, et je connais la cérémonie mieux que personne... D'abord, est-elle faite comme il faut la gerbe? Il y faut autant de liens que vous avez eu de moissonneurs! Et puis il n'y faut point épargner l'arrosage, le vin du bon Dieu.... Et puis, après, vivent la joie, la santé, l'amitié, l'abondance! vivent les vieux! vivent les jeunes! (Regardant les enfants qui se groupent autour de lui.) Et vive aussi le petit monde!... Tout ça rira, chantera, dansera... Mais, avant tout, faut consacrer la gerbe, car on ne doit point se jouer des vieux us.

ROSE

Faites donc à votre idée, vieux, et à l'ancienne mode; vous aurez la gerbe pour récompense.

RÉMY

J'aurai la gerbe? Et me donnerez- vous aussi des bras pour l'emporter chez moi, à six lieues d'ici?

ROSE

J'entends ! on y mettra le prix, mon brave homme, et vous choisirez le blé ou ce qu'il y aura dessous. Allons, voilà mon estimation, cinq francs pour la

gerbaude! Que chacun fasse comme moi suivant ses moyens. Les plus pauvres mettront ce qu'ils pourront. Ça ne serait qu'un petit cadeau, un petit sou ça porte toujours bonheur à qui le donne.

(Elle met une pièce de cinq francs au pied de la gerbe.)

RÉMY

Vous êtes bien honnête, la bourgeoise.

{Le père Fauveau s'approche lentement et fouille dans sa poche.)

rémy, gaiement.

Mettez-y une idée de bonne amitié et le compte y sera.

{Fauveau met une petite pièce de monnaie et serre la main à Rémy.)

la mère fauveau s'approche aussi et retire de ses poches un dé à coudre, une paire de ciseaux, un couteau, une pelote, du fily et met le tout au pied de la gerbe.

Ça sera pour la jeune fille.

RÉMY

Merci pour elle, mais elle n'a pas besoin de ça pour vous aimer. (Sylvain vient à son tour et tire sa montre, quil veut aussi déposer.) — Oh! ça, c'est trop beau pour du monde comme nous!

SYLVAIN

Vous n'avez point le droit de rien refuser.... Vous êtes lieutenant de gerbaude; je connais la coutume aussi, moi!

{Il met sa montre. — Une petite fille apporte gravement une grosse pomme verte.)

rem y, prenant la pomme et embrassant V enfant. Merci!... Je reçois votre bénédiction, mon petit cœur.

(D'autres viennent plus rapidement apporter Leurs offrandes.)

rose, s approchant de Denvo Ronciat, qui se tient à l'écart.

Eh bien, est-ce que vous ne voulez rien donner pour ce pauvre homme, vous qui avez le moyen? RONciAT, fouillant dans sa poche.

Si fait! Si fait!

(Il s'approche, Rémy fait un mouvement et Varrèle.)

RÉMY

Denis Ronciat! (Avec colère et mépris.) R.etire ta main et ton offrande..., je n'en veux point *.

ROSE

Eh bien, qu'est-ce qu'il a donc contre vous, ce vieux-là?