Sa femme

traçais fièrement Fhistoire; je faisais main basée sur les petits mensonges des hommes; j'osais dévoiler Ji nu leur nature, suivre le progrès du temps et des choses qui Font défigurée, et comparant l'homme de l'homme avec l'homme naturel ^ leur montrer dans son perfectionnement prétendu la véritable source de ses misères.. Mon âme, exaltée par ces contemplations sublimes, s'élevait auprès de la Divinité; et voyant de là mes* semblables suivre, dans Faveugle route de leurs préju-j gés, celle de leurs erreurs, de leurs malheurs, de leurs crimes, je leur criais d'une faible voix qu'ils ne pouvaient entendre : Insensés qui vous plaignez sans cesse de la nature, apprenez que tous vos maux viennent de vous !

De ces méditations résulta le Discours sur Vinégalilc, ouvrage qui fut plus du goût de Diderot que tous mes autres écrits, et pour lequel ses conseils me furent le plus utiles, mais qui ne trouva dans toute l'Europe que peu de lecteurs qui l'entendissent, et aucun de ceux-là qui voulût en parler. Il avait été fait pour concourir au prix : je l'envoyai donc, mais sur d'avance qu'il ne Faurait pas, et sachant bien que ce n'est pas pour des pièces de cette étoffe que sont fondés les prix des Académies. {Confessions, II, viii.)