XXII INTRODUCTION

jours semblable histoire des Saint-Simoniens, et^ hier encore^ de la petite colonise néo-chrétienne qui vivait aux portes de Rome du travail de ses mains^ de légumes frais et d'idéal. Pendant quelque temps^ la jeunesse^ V enthousiasme, un concours de circonstances favorables soutiennent ces sociétés naissantes et leur donnent les apparences de la vie, Puis^ fatale le jour vient où le poids immense des nécessités économiques et des relations avec les autres hommes remporte et entraîne dans Vorbite universel de la lutte et de Végoisme humains la planète minuscule^ Vétoile infime, qui avait, un inMant^ paru pouvoir s'en écarter. Mais cette étoile^ si petite fût-elle et si vite passée, n'a pas inutilement brillé dans le ciel des hommes. Cette tentative n'a pas en vain soulevé les enthousiasmes, ni les railleries des foules. Elle laisse une trace lumineuse. Si Von ne regarde qu'un instant, c'est un échec. Si l'on regarde plus longtemps et plus loin, c'est un souffle nouveau de vie qui, indéfiniment, s'insinue dans les formes diverses de l'organisme social et les rajeunit. Les manifestations de ce mouvement et de cette action sont parfois nouvelles et méconnaissables, La force est la même et si l'on regarde de près, on dit : la voilà!