XXVI INTRODUCTION

Même de ses fondations utopiques ou gracieuses quelques-unes ont subsisté sous la forme quHl leur a donnée^ notamment la cérémonie des Reines de Mai. Ruskin Valait fondée ou plutôt ressuscitée, en 1880, parce quHl pensait que, dans notre vie moderne si compliquée, si agitée, nous aidons plus que jamais besoin de retenir de temps en temps çers la Nature, de célébrer ses miracles annuels^ et de demander à ses spectacles périodiques nos joies les plus pures et les plus profondes. Aussi r étranger qui se promène le 1^^ mai à Chelsea, dans ce paisible quartier égayé par la note rouge des im^alides de V Armée, et qui passant devant le portail de V Ecole de Whitelands, obtient la permission d'entrer, voit la chapelle, le hall et les corridors tout tapissés de fleurs envoyées de tous les points de V Angleterre par les anciennes élèves. C'est que, ce jour-là, on fête le retour du printemps. Sous les voûtes s'approchent, passent et s' éloignent des voix fraîches chantant le cantique : « Tout est brillant et gai autour de nous ! » Le matin, les cent soixante élèves assemblées dans le hall ont voté pour élire la nouvelle Reine de Mai au scrutin secret. Elle a dû être choisie non tant pour sa beauté ou pour sa science que parce