L'OISEAU ET LE SERPENT

En étudiant le mythe de Pallas Athéné, qu4l appelle assez bizarrement la Reine de l'Air, Ruskin rencontre les deux animaux souvent associés et représentés auprès d*Athéna : le hibou et le serpent. Ce lui est une occasion de se demander ce que représentent, pour nous, dans la Nature, cet deux animaux ; quels sentiments ils font naître en nous et quels mythes ou symboles les religions diverses en ont tirés. Il écrit, alors, une page de poésie singulièrement suggestive d'idées d'histoire et d'art et à laquelle peu de pages peuvent être comparées.

NOUS avons maintenant à examiner deux ordres d'animaux dans leurs rapports avec Athéna.... Ces deux ordres d'animaux sont le Serpent et l'Oiseau.

Le Serpent, en qui le souffle ou l'esprit est moindre qu'en toute autre créature et où la puissance de la terre est la plus grande , et rOiseau, en qui le souffle ou l'esprit est plus pleinement répandu qu'en toute autre créature et la puissance de la terre la plus petite.

L'Oiseau d'abord.

C'est à peine autre chose qu'un souffle d'air