LE PARDON

[Le Pardon, qui comprend trois actes, n'a que trois personnages. Georges a découvert que Suzanne, sa femme, a un amant. Il la quitte et se réfugie en province, chez un ami dont la femme, Thérèse, est l'amie de Suzanne. Mais Suzanne n a pas cessé d aimer celui qu'elle trompait, ni Georges de chérir celle qu'il fuyait. Thérèse entreprend de les réunir, et Georges pardonne.

Ou du moins il essaj'e ; mais l'oubli est plus difficile que le pardon, car c'est notre Ame affinée parl'usure des siècles, noire âme d'aujourd'hui ou, tout au plus, d'hier, qui nous incline à

prononcer les paroles de miséricorde, tandis que c'est notre chair qui se souvient, Georges, tout en jugeant sa lâcheté, ne peut se retenir de torturer l'infidèle. Puis, telle est l'infirmité de nos élans les plus généreux, il ne parvient à chasser le souvenir de la faute de Suzanne qu'en en commettant une à son tour. Non par vice ; c'est de bonne foi qu'il nomme amour pour celle qui l'écoute tendrement la pitié qu'il prend de lui-même pendant qu il confie à Thérèse sa détresse. Et Thérèse devient la maîtresse de Georges. Et voilà une malheureuse de plus, car Georges pense toujours à Suzanne, avec celte différence, maintenant, que l'odieux de sa faute à elle s'efface un peu sous le remords de sa faute à lui. Et Thérèse s'en aperçoit.

Les scènes qui suivent forment la fin du troisième acte.]

THERESE, seule.

Alors, c'est ça ?.. . au bout de huit jours ! . . . Ah 1 misérable que je suis, et stupide de n'avoir pas vu que ce qu'il aimait en moi, c'était lui, c'était la douceur de se confesser et peut-être un plaisir obscur de revanche I... Alors pourquoi ne pas m'en aller, moi ? Pourquoi le forcer encore à mentir, le pauvre homme! — Si j'avais le courage !... — Cette dernière semaine de ma vie, où il me semble vraiment quej'aiétéune autre que moi, oh 1 l'effacer ! l'oublier ! redevenir la femme que j'étais !... Et surtout, oh! surtout ne pas faire souffrir les innocents !...