Pages choisies; notice sur la vie et la doctrine de Comte et commentaires reliant les divers morceaux

Un recueil de Pages choisies d'Auguste Comte pouvait être composé de deux façons, au moins ; ou bien on s'efforcerait de n'y mettre que des morceaux attrayants, sans autre lien entre eux que le mérite commun d'être d'une lecture facile, ou bien, au contraire, on les choisirait de telle façon que leur ensemble présentât, en raccourci, un exposé continu du positivisme. C'est à cette dernière méthode que nous nous sommes arrêtés. Pour donner plus d'unité à cette succession d'extraits pris aux principaux ouvrages de Comte, et pour en écarter toute obscurité, nous les avons reliés les uns aux autres par des explications et surtout par des résumés portant sur les pages non reproduites. Cette notice pourra donc être consacrée presque uniquement à la biographie de Comte, puisque l'exposé de sa doctrine ressortira de la lecture même du présent volume.

Avant d'y arriver, une remarque s'impose encore. On sait que la carrière philosophique de Comte s'est divisée en deux périodes (1), l'une caractérisée par le Cours de philosophie positive (1830-1842), l'autre par le Système de politique positive (1851-1854).

(1) Et même en trois, si l'on compte les années préparatoires (1826-1829) marquées par la publication des opuscules.