PAUL BOURGET

Paul Bourget est une des manifestations les plus curieuses et les plus étincelantes de notre génie littéraire français, en même temps qu'il marque une étape dans le mouvement de notre Littérature et le point de départ d'une orientation des esprits vers un besoin et un idéal nouveaux.

A l'heure où nos lettres vivaient surtout par l'extérieur, se complaisaient aux peintures brillantes ou violentes des dehors de la Vie, décrivaient de préférence ce qui frappe nos sens, l'ouïe, la vue, le goût, l'odorat, le toucher, et y trouvaient matière à des tableaux surprenants, Paul Bourget se mit à étudier l'intérieur de nos êtres, chercha ce qui pouvait, non pas seulement corroborer ces témoignages des sens, mais encore les expliquer.

Se repliant sur lui-même, par un don spécial de sa nature, il anajysa le mécanisme secret des âmes et des coeurs, démonta, et expliqua le mystère .latent des sentimenls^. comme les autres écrivains en dépeignaient les rouages visibles, les côtés plastiques, les sensations apparentes et les gestes patents. Il fut le visionnaire tendre et profond de l'Idée, comme ils étaient les visionnaires rudes et fulgurants de la Forme.

Quand il parut et que, après des tentatives préliminaires moins ostensibles, moins à la portée de tous, parce qu'elles étaient plus abstraites et ne s'adressaient qu'à des